Indonesia Gabung di Grup Berat, Erick Thohir: Jangan Kasih Kendor, Georgia Aja Bisa!

"Harus diakui kita berada di grup yang berat. Cuma saya minta kepada pelatih dan timnas kita agar jangan kasih kendor. Ingat, bola itu bundar, dan banyak sejarah bagaimana tim tidak diunggulkan bisa buat kejutan. Lihat saja di Piala Eropa 2024 ini, bagaimana kiprah Austria atau Georgia. Jadi tetap melawan walau di grup berat," ujar Erick Thohir di Jakarta, Kamis (27/6/2024).

Erick secara khusus meminta kepada para pemain timnas untuk persiapkan diri sejak undian ini diumumkan. "Itulah sebabnya kami di PSSI mengatur dengan Liga untuk jadwal hingga tiga tahun ke depan, agar agenda persiapan timnas dan pemainnya ke kualifikasi Piala Dunia bisa saling sinergi," jelasnya.

Tak hanya itu, ia juga meminta para pemilik klub untuk memberikan dukungan kepada pemain timnas yang ada di klubnya agar memberi jam bermain lebih banyak. Sehingga, ketajaman, kematangan, dan skill pemain tersebut meningkat selama berkompetisi dan berujung pada peningkatan performa ketika membela timnas.

Saya harap empat hari sebelum pertandingan kualifikasi para pemain sudah bergabung, sehingga pelatih dan pemain punya waktu lebih banyak dalam mempersiapkan tim. Jadi tidak ada alasan lagi. Kita ingin yang terbaik untuk kesempatan emas ini," tegas Erick.

Erick juga meminta dukungan dan doa dari seluruh masyarakat Indonesia, agar Timnas Indonesia dapat menunjukkan penampilan terbaiknya dan terus menorehkan prestasi bahkan hingga lolos ke Piala Dunia.

Sementara itu, Asisten Pelatih Timnas Indonesia Choi In-cheul yang mewakili Shin Tae-yong dalam acara pengundian yang berlangsung di markas AFC, Kuala Lumpur, Malaysia, Kamis (27/6/2024) siang, mengatakan, saat ini pihaknya tidak melihat lawan yang bakal dihadapi. Pihaknya memilih fokus dan menjaga momentum yang dicapai sepanjang putaran kedua.

“Lima tahun terakhir sangat bermanfaat di bawah (pelatih kepala) Shin Tae-yong. Ttim telah bekerja dengan sangat baik di bawah kepemimpinannya. Saat ini kami hanya ingin fokus menjaga momentum dan bergerak maju,” ujarnya dikutip dari laman resmi AFC.

Direktur Timnas Jepang Masakuni Yamamoto mengaku persaingan di Grup C bakal sulit. Banyak faktor yang membuat hasil pertandingan bisa berbeda.

"Kami tergabung dalam grup yang sangat sulit dan menantang. Kami menghadapi pertandingan melawan mereka yang pernah merasakan Piala Dunia di masa lalu, namun juga di tempat-tempat dengan perbedaan iklim dan tantangan transportasi. Kami harus memastikan persiapan terbaik bagi para pemain kami. Ada banyak tantangan," katanya.

Pelatih Kepala Australia Graham Arnold juga menganggap persaingan di Grup C ini bakal sengit. Tidak akan ada tim yang lolos dengan mudah.

Hal senada dirasakan Pelatih China Branko Ivankovic. “Ya, ini adalah undian yang sulit bagi kami. Ini adalah grup tersulit dibandingkan grup A dan B. Kami tahu bahwa kami tidak dapat menemukan tim yang lemah. (semua) 18 tim ini bukanlah tim yang lemah," tukasnya.