Kualifikasi Piala Dunia 2026: UEA Diguncang Irak, Ditahan Imbang 1-1, Tiket Play-off Masih di Ujung Tanduk

Dalam duel yang penuh tensi ini, Irak membuka keunggulan lebih dulu lewat sontekan Ali Al-Hamadi yang memanfaatkan bola muntah di area terlarang pada menit ke-10. Namun, keunggulan tersebut tak bertahan lama. Umpan silang presisi dari Abdalla Ramadan mampu dituntaskan Luanzinho menjadi gol penyeimbang di menit ke-18.

Meski skor imbang, catatan pertandingan menunjukkan UEA tampil lebih dominan. Mereka menguasai 51 persen aliran bola dan melepaskan 19 tembakan, jauh lebih agresif dibanding tamunya.

Upaya UEA untuk mengambil alih keadaan terlihat sejak peluit kickoff berbunyi. Peluang cepat Marcos Meloni di menit kedua hampir membuka pesta gol, namun belum menemui sasaran. Setelah kebobolan, UEA tampil lebih menggigit, bahkan sempat mengancam lewat Lucas Pimenta pada menit ke-33, tetapi sepakan itu digagalkan Zaid Tahseen yang melakukan blok krusial.

Tekanan demi tekanan terus dilancarkan UEA sepanjang laga. Drama nyaris pecah ketika Caio sukses mencetak gol di masa injury time babak kedua. Sayangnya, VAR mengintervensi dan menganulir gol tersebut akibat posisi offside yang terlihat jelas dalam tayangan ulang.

Hasil imbang ini membuat kedua tim tak punya pilihan selain mengejar kemenangan mutlak pada leg kedua, demi menjaga asa lolos ke play-off antarkonfederasi Piala Dunia 2026.

Laga penentuan akan digelar di Stadion Internasional Basra, Irak, pada Selasa (18/11/2025) pukul 23.00 WIB, sebuah duel hidup-mati yang diprediksi berlangsung jauh lebih menegangkan.