Indonesia vs Vietnam di Final Piala AFF U-23, Erick Thohir: Kita Tuan Rumah, Kasih Keras!

Kemenangan ini menjadi pencapaian istimewa bagi skuad Garuda Muda karena merupakan final kedua beruntun di ajang yang kini bernama ASEAN U-23 Championship. Tim yang dihadapi juga sama dengan di final edisi sebelumnya tahun 2023 di Thailand 

Ketua Umum PSSI Erick Thohir meminta Garuda Muda tak gentar menghadapi partai final yang akan digelar pada Selasa (29/7) di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK). Muhammad Ardiansyah  dkk harus memberikan perlawanan keras kepada skuad Vietnam.

"Kita tuan rumah di sini, jangan mereka injak-injak home base kita. Jadi, kalau di sana (mereka) main keras, di sini kasih keras. Tapi bukan berarti mencederai. Kita tidak boleh sesama pemain mencederai. Maksudnya kita harus berani main keras juga," kata Erick dalam keterangannya usai laga Indonesia vs Thailand.

Indonesia tercatat sudah tiga kali menembus final turnamen ini. Pertama kali terjadi pada 2019 di Kamboja, ketika tim asuhan Indra Sjafri keluar sebagai juara setelah mengalahkan Thailand. Kemudian pada edisi 2023, tim besutan Shin Tae-yong harus puas sebagai runner-up usai kalah dari Vietnam dalam adu penalti dengan skor 5-6. Kala itu, satu-satunya penendang yang gagal adalah sang kiper, Ernando Ari.

Kini, dengan status sebagai tuan rumah dan didukung penuh publik SUGBK, Garuda Muda berambisi membalas kekalahan tersebut. Erick Thohir pun optimistis atmosfer di stadion dan semangat juang pemain bisa jadi pembeda.

"Di edisi sebelumnya pertandingan cukup keras. Sekarang, kita balas dengan semangat yang sama. Bermain keras, tapi tetap sportif," tegasnya lagi.

Pertandingan final Indonesia vs Vietnam diprediksi akan berlangsung sengit. Selain aroma balas dendam, laga ini juga jadi ujian mental bagi generasi muda sepak bola Indonesia yang tengah naik daun.