JAKARTA, (ERAKINI) - Newcastle United menghadapi ujian besar saat menjamu Barcelona pada leg pertama babak 16 besar Liga Champions Eropa di St James' Park, Rabu (11/3/2026) dini hari pukul 03.00 WIB.
Laga ini menjadi kesempatan bagi Newcastle untuk balas dendam atas kekalahan dari Barcelona pada pertemuan sebelumnya musim ini sekaligus merebut keunggulan penting menuju leg kedua.
Pertandingan ini menjadi pertemuan kedua kedua tim di St James' Park musim ini. Pada laga sebelumnya di fase Liga Champions, Barcelona berhasil mencuri kemenangan 2-1. Dalam pertandingan itu, Marcus Rashford mencetak dua gol di babak kedua sebelum Anthony Gordon memperkecil ketertinggalan Newcastle menjelang akhir laga.
Meski kalah pada pertemuan pertama, Newcastle datang dengan kepercayaan diri tinggi. Tim asuhan Eddie Howe melaju ke babak 16 besar setelah menang agregat telak 9-3 atas Qarabağ FK di babak play-off.
Anthony Gordon tampil gemilang dengan mencetak empat gol pada leg pertama dan kini menempati posisi kedua dalam daftar pencetak gol terbanyak kompetisi.
Sementara itu, Barcelona juga mengandalkan ketajaman sejumlah pemainnya. Rashford dan Fermín López sama-sama telah mencetak lima gol sepanjang fase liga dan diharapkan kembali menjadi pembeda dalam pertandingan fase gugur ini.
Performa Terkini
Newcastle mencatat hasil yang tidak konsisten dalam beberapa laga terakhir dengan catatan LWLWLW. Pada pertandingan terakhir, mereka kalah 1-3 dari Manchester City di ajang FA Cup.
Di sisi lain, Barcelona datang dengan performa lebih stabil. Tim asuhan Hansi Flick meraih empat kemenangan sebelum menelan dua kekalahan. Pada laga terakhir, Barcelona menang tipis 1-0 atas Athletic Club di La Liga.
Pelatih Newcastle, Eddie Howe, menyebut pertandingan ini sebagai salah satu laga terbesar dalam sejarah terbaru klubnya.
“Ini mungkin pertandingan terbesar dalam sejarah terbaru klub kami. Kami harus siap menghadapi momen besar ini. Status sebagai underdog justru sering membantu kami ketika peluang tidak berpihak,” ujar Howe dilansir UEFA.com.
Sementara itu, pelatih Barcelona Hansi Flick menilai Newcastle sebagai tim yang berbahaya karena gaya permainan mereka yang agresif.
“Newcastle bermain sangat baik, mereka menekan satu lawan satu dan sangat cepat saat menyerang. Kami harus bertahan dengan penuh kebanggaan dan keberanian,” kata Flick.
Prediksi Susunan Pemain
Newcastle: Ramsdale; Trippier, Thiaw, Burn, Hall; Ramsey, Tonali, Joelinton; Elanga, Gordon, Barnes.
Barcelona: Joan García; Eric García, Cubarsí, Gerard Martín, João Cancelo; Pedri, Casadó; Lamine Yamal, Fermín López, Raphinha; Robert Lewandowski.
Statistik Penting
Barcelona memiliki rekor baik saat menghadapi Newcastle dengan empat kemenangan beruntun, termasuk kemenangan 2-1 di St James' Park musim ini. Satu-satunya kemenangan Newcastle atas Barcelona terjadi pada Liga Champions musim 1997/98 dengan skor 3-2.
Selain itu, Barcelona juga memiliki catatan impresif di fase gugur Liga Champions. Klub Catalan tersebut memenangkan lima dari enam leg pertama fase knockout melawan tim Inggris serta selalu mencetak gol dalam 27 dari 28 pertandingan terakhir mereka di kompetisi ini.
Laga ini juga berpotensi mencatat rekor baru bagi Lamine Yamal. Pemain berusia 18 tahun itu berpeluang menjadi pemain termuda yang mencapai 30 penampilan di Liga Champions, melampaui rekor milik Warren Zaire-Emery.
