5 Artis Mundur dari Konser Freedom 250 dalam 48 Jam, Ada Apa?

Ia juga mengungkapkan adanya kekhawatiran serius mengenai keselamatan dirinya dan orang-orang di sekitarnya.

"Kekhawatiran juga muncul terkait keselamatan penggemar saya, personel band, kru, keluarga, dan diri saya sendiri, termasuk ancaman-ancaman yang sama sekali tidak berdasar dan tidak dapat dimaafkan. Karena itu, saya mengambil keputusan sulit untuk mundur dari penampilan ini."

Michaels menegaskan bahwa keputusannya tidak didasarkan pada pertimbangan politik.

"Ini bukan tentang politik. Ini tentang tetap setia pada apa yang selalu saya yakini. Semua orang berhak memiliki pendapat masing-masing. Itu adalah salah satu kebebasan yang diperjuangkan para veteran kita dan sesuatu yang selalu saya hormati. Namun sebagai seorang ayah, teman, dan rekan satu band, saya harus menanggapi ancaman dan masalah keamanan dengan serius," katanya.

Dengan pengunduran diri ini, Michaels bergabung dengan Morris Day, Young MC, Commodores, dan Martina McBride yang lebih dahulu membatalkan partisipasi mereka dalam dua hari terakhir.

Hingga kini, hanya dua dari sembilan artis yang secara terbuka menyatakan tetap akan tampil, yakni Vanilla Ice dan Fab Morvan dari Milli Vanilli. Sementara itu, vokalis C&C Music Factory, Freedom Williams, mengaku masih mempertimbangkan apakah akan tetap tampil atau tidak.

Dari sembilan nama yang diumumkan sebelumnya, hanya Flo Rida yang belum memberikan pernyataan terkait kontroversi tersebut.

Perpecahan pendapat yang disinggung Michaels terlihat jelas dalam kolom komentar media sosialnya. Banyak penggemar memuji keputusannya untuk mundur dan mengaku akan kesulitan terus mendukung musiknya jika ia tetap tampil dalam festival yang dianggap sebagian publik identik dengan Presiden Trump dan gerakan Make America Great Again (MAGA).

Namun sejumlah penggemar konservatif menyatakan kekecewaan mereka. Beberapa berpendapat bahwa alasan utama Michaels mundur adalah ancaman keamanan yang diterimanya, bukan karena penolakan terhadap Trump atau kebijakan pemerintahannya.

Berbagai komentar bermunculan di media sosial Michaels, mulai dari dukungan hingga kritik tajam.

"Sebagai seorang veteran, terima kasih telah memutuskan untuk tidak ikut berpartisipasi. Saya sangat menghormati Anda," tulis seorang pengguna.

"Politik yang mengelilingi perayaan ini jelas mengalihkan perhatian dari peringatan 250 tahun yang seharusnya dirayakan. Terima kasih telah mengambil keputusan sulit itu," tulis pengguna lain.

Di sisi lain, beberapa penggemar mengecam langkah tersebut. "Anda menyerah pada tekanan Demokrat yang ingin Anda mundur. Memalukan," tulis seorang komentator. "Karakter Anda sedang diuji, dan Anda gagal total," tulis pengguna lainnya.

Kontroversi seputar Freedom 250 pun terus berlanjut, dengan semakin banyak perdebatan mengenai apakah acara tersebut merupakan perayaan nasional yang inklusif atau telah berubah menjadi simbol perpecahan politik di Amerika Serikat.