Arab Saudi Kunci Tiket Putaran Final Piala Dunia 2026, Irak Masih Berjuang Pertahankan Asa

Hasil imbang tersebut membuat kedua tim sama-sama mengantongi empat poin, namun The Green Falcons unggul berkat selisih produktivitas gol yang lebih baik dibanding Irak. Sementara itu, Irak harus melanjutkan perjuangan mereka ke babak kelima kualifikasi dan akan berhadapan dengan runner-up Grup A, yaitu Uni Emirat Arab, pada November mendatang, seperti dilaporkan laman resmi AFC.

Sejak kick-off, Arab Saudi tampil menekan dan berusaha memanfaatkan dukungan penuh suporter di kandang sendiri. Kesempatan pertama hadir pada menit ke-13 ketika Saleh Abu Al-Shamat melepaskan tembakan, sayangnya bola masih melenceng dari target.

Pertandingan pun berjalan sengit dengan kedua tim saling menjaga pertahanan sehingga peluang menjadi langka dan sulit menembus benteng lawan.

Memasuki babak kedua, Arab Saudi kembali memperoleh peluang emas melalui bek sayap mereka, Saud Abdulhamid, yang maju membantu serangan. Namun, sundulannya pada menit ke-47 melayang di atas mistar gawang Irak.

Irak, yang membutuhkan kemenangan demi lolos langsung, meningkatkan intensitas serangan. Di pertengahan babak kedua, Mohanad Ali hampir membuka keunggulan melalui aksi individu, namun tendangannya berhasil digagalkan oleh bek Arab Saudi, Hasan Altambakti.

Menjelang bubaran, serangan Irak semakin intens, termasuk sebuah tendangan bebas jarak jauh yang mengarah ke gawang. Beruntung, kiper Nawaf Alaqidi tampil gemilang dengan penyelamatan krusialnya yang menjaga skor tetap 0-0.

Dengan hasil tersebut, Arab Saudi resmi menambah daftar wakil Asia yang lolos langsung ke Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Sementara Irak harus melalui babak tambahan untuk mempertahankan asa mereka.