Preview Real Madrid vs Man City, Duel Panas Babak 16 Besar Liga Champions Penentu Juara

Dua raksasa Eropa ini dalam beberapa musim terakhir kerap saling berhadapan di fase gugur. Pertemuan kali ini menjadi yang kelima secara beruntun bagi kedua tim di fase knockout Liga Champions. 

Menariknya, tim yang berhasil memenangkan duel antara Madrid dan City dalam tiga musim terakhir kemudian mampu melangkah hingga menjadi juara Liga Champions pada 2022, 2023, dan 2024.

Pada pertemuan terakhir di fase liga musim ini, Manchester City menang 2-1 di Estadio Santiago Bernabeu. Real Madrid sempat unggul lebih dulu melalui Rodrygo, namun City berhasil membalikkan keadaan lewat gol Nico O’Reilly dan Erling Haaland.

Sejak laga tersebut, Real Madrid mengalami perubahan di kursi pelatih. Alvaro Arbeloa kini menggantikan Xabi Alonso, yang berarti Manchester City harus menghadapi pendekatan taktik baru dari Los Blancos.

Namun Madrid kemungkinan tidak akan diperkuat Kylian Mbappe, yang masih dalam masa pemulihan akibat cedera keseleo pada lutut kirinya.

Pelatih Real Madrid, Alvaro Arbeloa, menilai pertandingan melawan Manchester City akan berjalan sangat sulit. “Saya memperkirakan pertandingan yang berat, dengan pemain-pemain hebat dan pelatih yang luar biasa. Kami akan bermain untuk menang dan sangat termotivasi,” kata Arbeloa dilansir UEFA.com.

Ia menegaskan timnya tidak boleh merasa inferior terhadap siapa pun. “Kami tidak boleh merasa inferior terhadap siapa pun. Kami tahu kualitas Manchester City, pelatih mereka, dan para pemainnya, tetapi kami akan menatap mereka langsung di mata. Ini akan menjadi pengalaman besar.”

Sementara itu, pelatih Manchester City Pep Guardiola menekankan pentingnya menghormati lawan, tetapi tetap percaya diri dengan kemampuan timnya.

“Anda harus menghadapi lawan dengan rasa hormat yang besar, tetapi juga menatap mereka dan berkata, ‘Inilah kami sebagai tim.’ Lalu Anda harus membuktikannya di lapangan,” kata Guardiola.

Ia menambahkan, banyak pemain City sudah terbiasa bermain di Santiago Bernabeu. “Ini bukan pertama kalinya kami berada di sini. Kami sudah sering datang ke stadion ini dan banyak pemain mengenalnya. Hal-hal baik tidak akan terjadi jika Anda tidak menjadi diri sendiri.”

Statistik Menarik

• Real Madrid dan Manchester City telah bertemu 15 kali di kompetisi UEFA, dengan catatan masing-masing lima kemenangan dan lima hasil imbang.
• Manchester City memenangkan pertemuan terakhir dengan skor 2-1 di Madrid pada Matchday 6 fase liga musim ini.
• Real Madrid memenangkan 13 dari 15 duel terakhir babak 16 besar Liga Champions.
• Los Blancos hanya kalah tiga kali dari 25 pertandingan kandang terakhir di Liga Champions (19 menang, 3 imbang).
• 12 dari 13 gol terakhir Vinícius Júnior di Liga Champions tercipta pada babak kedua.
• Manchester City hanya kalah tiga kali dari 18 pertandingan UEFA terakhir melawan klub Spanyol (10 menang, 5 imbang).
• Erling Haaland memiliki catatan luar biasa dengan 56 gol dalam 56 penampilan di Liga Champions, termasuk 10 gol dalam 10 pertandingan melawan tim Spanyol.