Hakim Ziyech menjadi pahlawan kemenangan Maroko (Foto: BBC)
JAKARTA, (ERAKINI) - Hakim Ziyech menjadi pahlawan kemenangan Maroko setelah gol penaltinya membantu timnya menang 2-1 atas Zambia dalam lanjutan kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Afrika pada Sabtu (22/3/2025) dini hari. Di laga lain, Pantai Gading juga mempertahankan rekor sempurna mereka dengan kemenangan tipis 1-0 atas Gabon.
Gol Seko Fofana sembilan menit sebelum turun minum memastikan tiga poin bagi Pantai Gading, yang kini memimpin klasemen Grup F. Ini menjadi laga kompetitif pertama mereka sejak menjuarai Piala Afrika pada Februari lalu.
Sementara itu, Nigeria masih belum meraih kemenangan setelah ditahan imbang 1-1 oleh Afrika Selatan. Hasil ini membuat Lesotho secara mengejutkan memuncaki Grup C setelah mengalahkan Zimbabwe 2-0.
Di laga lainnya, Madagaskar, Mozambik, dan Uganda mencatat kemenangan penting yang membuat mereka menyamai poin di puncak klasemen grup masing-masing.
Putaran ketiga kualifikasi akan ditutup dengan dua pertandingan pada Sabtu, sedangkan putaran keempat akan berlangsung pada Minggu hingga Selasa.
Sembilan tim yang menjadi juara grup kualifikasi Afrika akan langsung lolos ke Piala Dunia 2026. Sementara itu, empat tim peringkat kedua terbaik akan bertanding di babak play-off untuk memperebutkan tiket ke turnamen antarbenua, di mana dua tempat terakhir di Piala Dunia yang akan digelar di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada akan diperebutkan.
Super Eagles Masih Kesulitan
Nigeria dan Afrika Selatan kembali bertemu empat bulan setelah pertemuan mereka di semifinal Piala Afrika 2023, di mana Super Eagles menang lewat adu penalti.
Di bawah asuhan Finidi George, Nigeria menghadapi tekanan tinggi sebelum pertandingan di Uyo karena hanya mengoleksi dua poin dari dua laga pertama mereka.
Afrika Selatan hampir unggul lebih dulu ketika tendangan bebas Themba Zwane membentur mistar. Namun, di menit ke-29, Zwane berhasil melewati dua bek tengah Nigeria sebelum menaklukkan kiper dengan tembakan ke sudut kanan bawah.
Nigeria langsung menyamakan kedudukan hanya 36 detik setelah babak kedua dimulai lewat tembakan keras Fisayo Dele-Bashiru.
Percy Tau membuang peluang emas untuk membawa Afrika Selatan kembali unggul, sementara Samuel Chukwueze hampir memberikan kemenangan bagi Nigeria setelah tendangannya mengenai mistar. Di masa injury time, kiper Afrika Selatan Ronwen Williams juga melakukan penyelamatan penting untuk menggagalkan peluang Ademola Lookman.
Grup C kini semakin terbuka setelah Lesotho, yang berada di peringkat ke-149 dunia, menang 2-0 atas Zimbabwe dalam laga yang dimainkan di Johannesburg.
Nigeria, yang kini berada di posisi kelima dengan selisih dua poin dari puncak klasemen, akan berusaha meraih kemenangan pertama mereka saat bertandang ke Benin pada Senin.
Hakim Ziyech, yang akan kembali ke Chelsea setelah masa peminjamannya di Galatasaray, mencetak gol melalui penalti pada menit keenam setelah Stoppila Sunzu melanggar Youssef En-Nesyri di kotak terlarang.
Eliesse Ben Seghir menggandakan keunggulan Maroko di pertengahan babak kedua setelah menerima umpan Brahim Diaz.
Zambia sempat memperkecil ketertinggalan lewat Edward Chilufya di menit ke-80. Zambia hampir menyamakan kedudukan di detik terakhir ketika tandukan Sunzu melewati mistar gawang.
Maroko kini memimpin Grup E dengan keunggulan tiga poin, meski baru memainkan dua laga setelah Eritrea mengundurkan diri dari kualifikasi pada November lalu.
Mozambik dan Uganda mencatat kemenangan kandang dan kini sejajar dengan Aljazair serta Guinea di puncak Grup G dengan enam poin.
Di Maputo, Mozambik menang 2-1 atas Somalia berkat gol Alfons Amade dan Stanley Ratifo di babak pertama. Somalia hanya mampu membalas satu gol melalui Ismail Shirwa di babak kedua.
Uganda juga meraih kemenangan tipis 1-0 atas Botswana dalam laga yang dimainkan di Kampala. Gol tunggal kemenangan dicetak oleh Muhammad Shaban dari jarak dekat di babak kedua.
Sementara itu, Madagaskar memimpin Grup I setelah menang 2-1 atas Komoro di Johannesburg. Rayan Raveloson mencetak gol cepat di detik ke-56 dan menggandakan keunggulan di menit ke-66. Komoro hanya mampu memperkecil ketertinggalan lewat gol El Fardou Ben Nabouhane di masa injury time.
Angola naik ke posisi kedua Grup D setelah menang 1-0 atas Eswatini di Luanda berkat gol sundulan Mabululu di menit kedua. Palancas Negras kini mengoleksi lima poin dan hanya tertinggal dua poin dari pemuncak klasemen, Libya.
Di Grup F, Burundi menahan imbang Kenya 1-1 dalam laga netral di Lilongwe. Kedua tim kini mengoleksi empat poin, tertinggal lima poin dari Pantai Gading yang berada di puncak klasemen.
Sementara itu, laga Kongo-Brazzaville melawan Niger yang seharusnya digelar di Kinshasa ditunda dan akan ditinjau oleh panel disiplin FIFA. Penundaan ini terjadi karena Kongo-Brazzaville ingin memindahkan lokasi pertandingan ke Brazzaville, tetapi Niger bersikeras mempertahankan venue awal. Kongo-Brazzaville dijadwalkan menjamu Maroko pada Selasa mendatang di Kinshasa.
Berikut Hasil Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Afrika:
