Arteta Pusing Jelang Arsenal vs Chelsea: Saka Diragukan, Merino Harus Operasi

Kondisi ini membuat pelatih Mikel Arteta kehilangan pemain penting di momen krusial ini. Bukayo Saka sebelumnya mengalami cedera saat pemanasan sebelum kemenangan telak Arsenal 4-0 atas Leeds United. 

Arteta memastikan cedera winger andalannya itu tidak serius, namun tim pelatih tetap akan memantau kondisinya secara ketat sebelum mengambil keputusan.

“Kami harus menunggu,” ujar Arteta dalam konferensi pers pra-pertandingan dikutip dari laman resmi klub, Selasa (3/2). “Hari ini kondisinya sudah lebih baik, tapi kami harus melihat bagaimana responsnya, lalu menentukan keputusan.”

“Sepertinya tidak terlalu serius. Apakah dia bisa bermain besok atau akhir pekan nanti, kita lihat saja,” tambahnya.

Meski belum mencoret nama Saka dari daftar pemain, Arteta mengonfirmasi kabar buruk terkait Mikel Merino. Gelandang asal Spanyol tersebut dipastikan harus menjalani operasi setelah mengalami cedera kaki saat Arsenal menghadapi Manchester United.

“Dia harus menjalani sebuah prosedur, dan itu tentu bukan kabar yang positif,” kata Arteta. “Dia adalah pemain penting bagi kami, sangat fleksibel, dan mampu bermain di berbagai posisi. Kehilangannya menjadi pukulan besar.”

Arteta menjelaskan, cedera yang dialami Merino tergolong langka, sehingga proses pemulihan membutuhkan pemantauan ekstra setelah operasi dilakukan.

“Ini cedera yang sangat jarang. Kami harus menunggu pasca-operasi dan melihat bagaimana reaksinya setiap hari. Kami tahu dia akan melakukan segalanya untuk kembali secepat mungkin, tetapi proses penyembuhan tetap harus dihormati,” ujarnya.

Berbicara pada hari terakhir bursa transfer, Arteta juga menyinggung kemungkinan Arsenal mencari pengganti Merino di pasar pemain. Ia menegaskan klub tetap aktif memantau situasi.

“Ketika Anda kehilangan pemain besar dengan empat bulan tersisa dan masih banyak kompetisi yang harus dijalani, kami harus melihat opsi yang ada. Jika ada pemain yang tersedia, kami akan mencoba. Jika tidak, kami akan bertahan dengan skuad yang ada,” tegasnya.

Arteta juga menyebut kepergian Ethan Nwaneri ke Marseille sebagai keputusan yang diambil demi kepentingan semua pihak. Sementara cedera Merino datang di luar perkiraan dan berdampak besar bagi rencana tim.

“Kami sedang aktif mencari opsi dan akan terus melakukannya. Jika ada solusi akhir, kami akan berusaha mewujudkannya. Jika tidak, kami akan melanjutkan dengan kondisi yang ada,” tegas Arteta.