Manchester City Hajar Brentford 2-0 dan Melenggang Perkasa ke Semifinal Carabao Cup

City melakukan perombakan besar dengan mengganti tujuh pemain inti. Kesempatan emas diberikan kepada penyerang muda Divine Mukasa untuk memimpin lini serang. Ia mendapat sokongan dari tiga gelandang kreatif, yakni Oscar Bobb, Rayan Cherki, dan Savinho. Kendati mayoritas diperkuat pemain pelapis, dominasi City atas Brentford tetap tak terbantahkan.

Terkait jalannya pertandingan, sejak menit awal, tekanan bertubi-tubi dilancarkan tuan rumah. Kiper Brentford, Hakon Valdimarsson, dipaksa bekerja keras menahan gempuran demi gempuran dari para pemain City. Pertahanan tim tamu akhirnya runtuh pada menit ke-32 melalui sebuah gol spektakuler.

Rayan Cherki menjadi aktor utama pembuka keunggulan. Memanfaatkan bola muntah hasil sapuan sepak pojok di sisi kotak penalti, Cherki mengontrol bola dengan kaki kirinya sebelum melepaskan tembakan kaki kanan yang melesat ke sudut kanan atas gawang. Gol indah tersebut membawa City unggul 1-0 hingga turun minum.

Memasuki paruh kedua, City tetap mengendalikan permainan meski intensitas serangan sedikit diturunkan demi menjaga kebugaran pemain. Setelah laga berjalan lebih dari satu jam, Guardiola mulai melakukan sejumlah pergantian, termasuk menarik keluar Cherki dari lapangan.

Keputusan tersebut tak mengurangi ketajaman City. Pada menit ke-66, keunggulan bertambah lewat gol Savinho. Berawal dari serangan balik cepat di sisi kiri, Savinho melepaskan tembakan yang mengenai Kristoffer Ajer sehingga bola berbelok arah, melambung, dan mengecoh Valdimarsson sebelum bersarang di gawang Brentford.

Setelah gol kedua tersebut, tempo pertandingan menurun. Brentford berusaha bangkit, namun rapatnya lini belakang City membuat skor 2-0 bertahan hingga peluit panjang dibunyikan. Hasil ini memastikan Manchester City melangkah mantap ke semifinal Carabao Cup.

Susunan Pemain

Brentford:
Hakon Valdimarsson; Michael Kayode (Aaron Hickey 75’), Sepp van den Berg, Nathan Collins, Kristoffer Ajer, Rico Henry (Keane Lewis-Potter 76’); Mathias Jensen (Romelle Donovan 81’), Vitaly Janelt, Yehor Yarmoliuk (Yunus Emre Konak 88’); Kevin Schade (Gustavo Nunes 88’), Mikkel Damsgaard.

Manchester City:
James Trafford; Nico O’Reilly (Josko Gvardiol 66’), Nathan Aké, Abdukodir Khusanov, Rico Lewis; Tijjani Reijnders, Nico González (Matheus Nunes 66’); Oscar Bobb (Phil Foden 19’, Charlie Gray 82’), Rayan Cherki (Bernardo Silva 66’), Savinho; Divine Mukasa.