LONDON, (ERAKINI) – Arsenal gagal meraih trofi pertama musim ini setelah takluk dari Manchester City di final Carabao Cup atau Piala Liga Inggris, yang digelar di Stadion Wembley, London, Senin (23/3/2026) dini hari WIB. Dua gol Nico O’Reilly menjadi penentu kemenangan The Citizens.
Kekalahan ini merupakan yang keempat di final sekaligus memupus harapan Arsenal untuk menambah koleksi trofi Piala Liga ketiga sepanjang sejarah klub.
Arsenal sebenarnya tampil meyakinkan di awal laga. Tim asuhan Mikel Arteta langsung menekan dan menguji kiper City, James Trafford, tiga kali dalam kurun 10 detik lewat peluang Kai Havertz dan Bukayo Saka. Namun, solidnya Trafford membuat gawang City tetap aman.
Meski tampil agresif, Arsenal gagal memaksimalkan peluang. Hingga babak pertama berakhir, kedua tim harus puas bermain imbang tanpa gol.
Memasuki babak kedua, Manchester City tampil lebih efektif. Dalam rentang empat menit, Nico O’Reilly mencetak dua gol melalui sundulan yang mengubah jalannya pertandingan.
Gol pertama lahir dari bola muntah yang gagal diamankan Kepa Arrizabalaga, sebelum O’Reilly menggandakan keunggulan lewat sundulan tanpa kawalan usai memanfaatkan umpan dari sisi kanan.
Tertinggal dua gol, Arsenal mencoba bangkit. Sejumlah peluang berhasil diciptakan, termasuk dari Riccardo Calafiori dan Gabriel Jesus. Namun, dua upaya tersebut hanya membentur tiang dan mistar gawang.
Jalannya Pertandingan
Atmosfer final di Wembley berlangsung meriah dengan koreografi dan pertunjukan pembuka yang memukau. Arsenal tampil penuh percaya diri sejak awal dan langsung menekan pertahanan City.
James Trafford menjadi pahlawan di menit-menit awal setelah melakukan tiga penyelamatan beruntun dalam waktu singkat untuk menggagalkan peluang Havertz dan Saka.
Setelah tekanan awal Arsenal, pertandingan berjalan lebih seimbang. City mendominasi penguasaan bola, tetapi kesulitan menciptakan peluang bersih. Sementara itu, Arsenal juga tak mampu memaksimalkan peluang yang ada.
Memasuki babak kedua, City meningkatkan tempo permainan. Tekanan yang terus dibangun akhirnya berbuah gol melalui Nico O’Reilly jelang satu jam pertandingan.
Tak lama berselang, pemain berusia 21 tahun itu kembali mencatatkan namanya di papan skor melalui sundulan kedua yang memastikan keunggulan City.
Hingga peluit akhir berbunyi, Arsenal tak mampu mencetak gol balasan. Manchester City pun memastikan gelar Piala Liga Inggris kesembilan.
Fakta Statistik
- Manchester City meraih trofi Piala Liga ke-9, hanya terpaut satu dari Liverpool sebagai pemegang rekor terbanyak.
- Ini menjadi gelar kelima Pep Guardiola di ajang Piala Liga, terbanyak sepanjang sejarah.
- Arsenal kalah dalam empat final Piala Liga terakhir, rekor terburuk di kompetisi ini.
- Total hanya tercipta 20 tembakan sepanjang laga (masing-masing 10), termasuk yang terendah dalam sejarah final.
- Nico O’Reilly menjadi salah satu pemain termuda yang mencetak dua gol di final Piala Liga.
- Jeremy Doku tampil menonjol dengan kontribusi duel, dribel, dan perebutan bola.
