Kian Panas! Newcastle United Semakin Dekat ke Liga Champions usai Bungkam Chelsea 2-0

Dengan hasil ini, persaingan menuju Liga Champions musim depan semakin panas. Chelsea harus segera bangkit jika tak ingin disalip tim-tim pesaing.

Tampil penuh percaya diri di hadapan pendukung sendiri, Newcastle langsung menggigit sejak menit awal. Baru dua menit laga berjalan, Sandro Tonali membuka keunggulan tuan rumah lewat gol cepat hasil kerja sama apik dengan Jacob Murphy.

Gol tersebut sekaligus memompa semangat pasukan Eddie Howe untuk terus menekan pertahanan The Blues. Chelsea yang datang dengan ambisi mengamankan zona Liga Champions, justru tampil di bawah tekanan. Upaya The Blues untuk bangkit semakin sulit ketika Nicolas Jackson diusir wasit pada menit ke-35 setelah menabrakkan lengannya ke kepala Sven Botman.

Wasit John Brooks semula hanya memberikan kartu kuning, namun setelah meninjau VAR, kartu itu diubah menjadi merah langsung. Meski bermain dengan 10 orang, Chelsea sempat tampil lebih baik di babak kedua.

Tim tamu beberapa kali mengancam gawang Newcastle lewat aksi Marc Cucurella dan Enzo Fernandez. Namun kiper Nick Pope tampil gemilang dengan penyelamatan-pemyelamatan krusial.

Saat laga memasuki menit ke-90, Bruno Guimaraes memastikan kemenangan tuan rumah. Tembakan kerasnya dari luar kotak penalti membentur bek Chelsea Malo Gusto, sehingga bola berbelok arah dan tak mampu dijangkau kiper Robert Sanchez.

Kemenangan ini membawa Newcastle mengoleksi 66 poin dari 36 laga, unggul tiga angka atas Chelsea yang kini berada di posisi kelima. The Magpies hanya butuh empat poin dari dua laga tersisa melawan Arsenal dan Everton untuk mengamankan tempat di Liga Champions musim depan.

Dikutip dari laman Premier League, Pelatih Newcastle Eddie Howe memuji determinasi anak asuhnya yang mampu tampil solid meski dilanda badai cedera. Dalam laga ini, mereka harus kehilangan Joe Willock dan Kieran Trippier, namun mampu beradaptasi dengan formasi 3-4-3 yang fleksibel.

Sebaliknya, Chelsea harus menyesali kesalahan-kesalahan sendiri. Gol cepat Newcastle berawal dari blunder Romeo Lavia, dan kartu merah Jackson semakin memperburuk keadaan. Tim asuhan Enzo Maresca juga kehilangan opsi di lini depan setelah Jackson dilarang tampil dalam dua laga terakhir musim ini kontra Manchester United dan Nottingham Forest.

Statistik juga tak berpihak pada Chelsea. Dalam sembilan laga tandang terakhir di Premier League, mereka kalah enam kali. Bahkan, St James’ Park menjadi salah satu tempat paling angker bagi mereka, dengan total 15 kekalahan dari 30 lawatan.