Sundulan Emas Virgil van Dijk Bawa Liverpool Bungkam Sunderland 1-0 di Stadion of Light

Kapten tim asal Belanda itu mencatatkan namanya di papan skor pada menit ke-61 melalui sundulan tajam, memanfaatkan situasi bola mati. Tambahan kemenangan ini membuat Liverpool mengoleksi 42 poin, meski posisi mereka belum beranjak dari peringkat keenam klasemen sementara.

Di sisi lain, hasil negatif tersebut membuat Sunderland turun ke urutan ke-11 dengan raihan 36 poin.

Sejak awal pertandingan, Liverpool tampil menekan. Florian Wirtz menjadi salah satu pemain yang paling aktif mengancam pertahanan tuan rumah. Sepakannya sempat ditepis penjaga gawang Sunderland, Robin Roefs. Tidak lama berselang, Wirtz kembali memperoleh peluang, namun kali ini bola hanya membentur tiang kanan gawang.

Menjelang turun minum, Sunderland mencoba memberikan respons. Brian Brobbey mendapatkan kesempatan emas, tetapi belum mampu mengubah kedudukan.

Memasuki babak kedua, tim tuan rumah nyaris memecah kebuntuan lewat sepakan Nordi Mukiele. Sayangnya, bola melenceng dari sasaran dan gagal membahayakan gawang Liverpool.

Kebuntuan akhirnya terpecahkan pada menit ke-61. Berawal dari sepak pojok Mohamed Salah, Van Dijk melompat tinggi dan menanduk bola dengan akurat ke dalam gawang Sunderland. Gol tersebut menjadi satu-satunya yang tercipta dalam laga ini.

Sunderland berupaya keras mencari gol penyeimbang di sisa waktu pertandingan. Kedua tim sempat saling melancarkan serangan, namun tidak ada tambahan gol hingga peluit panjang berbunyi.

Liverpool pun memastikan kemenangan penting yang menjaga asa mereka untuk terus merangsek naik di papan klasemen.