Timnas Indonesia menggelar latihan sebagai persiapan mengikuti putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia melawan Arab Saudi. Foto: PSSI/Dok
Timnas Arab Saudi akan menjamu skuad Shin Tae-yong pada pertandingan pertama Grup C di Stadion King Abdullah Sports City, Jeddah, pada Kamis (5/9) waktu setempat atau Jumat (6/9) dini hari WIB.
Jelang laga tersebut, media Arab Saudi Aawsat menyebut Timnas Indonesia bisa menjadi lawan sulit bagi The Green Falcons. "Perkembangan tim Asia membuat tim Hijau (Arab Saudi) menghadapi ujian berat pada hari Kamis," tulis Aawsat.
Penilaian Aawsat bukan tanpa alasan. Sepakbola Indonesia telah mengalami kemajuan luar biasa pada beberapa tahun terakir. Didukung dengan sejumlah pemain naturalisasi yang bermain di Eropa, Indonesia untuk pertama kali masuk semifinal Piala Asia 2023.
Tak berhenti di situ, Indonesia untuk pertama kali lolos ke babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026, dan menjadi satu-satunya wakil Asia Tenggara. Dengan capaian itu, ranking FIFA Indonesia mengalami lonjakan dari 175 menjadi 133 saat ini.
Atas dasar itu, Arab Saudi tidak bisa menganggap sebelah mata kekuatan Indonesia saat ini. Media Arab lainnya, Arriyadiyah, secara khusus menyoroti pemain-pemain naturalisasi Indonesia yang berkarier di Eropa.
"Timnas Indonesia yang akan menghadapi tim Arab Saudi pada Kamis mendatang, berbekal sepuluh pemain yang berkiprah di Eropa, termasuk dua pemain dari lima liga top," tulis Arriyadiyah.
Arriyadiyah secara khusus memberi catatan kepada bek Indonesia Jay Idzes yang saat ini bermain di Serie A Italia.
"Sama seperti The Greens yang memanggil bek sayap AS Roma Saud Abdulhamid, Timnas Indonesia juga menyertakan bek Jay Idzes yang merupakan pemain Venezia yang berlaga di liga yang sama, Serie A," tulisnya.
Diketahui, Shin Tae-yong memanggil 26 pemain untuk menghadapi laga Kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan Arab Saudi dan Australia. Dari 26 nama yang dipanggil terdapat 13 pemain yang berkarier di luar negeri, dan 10 di antaranya main di Eropa.
Ke-10 pemain adalah Justin Hubner (Wolverhampton Wanderers, Inggris) Calvin Verdonk (NEC Nijmegen, Belanda), Jay Idzes (Venezia, Italia), dan Sandy Walsh (KV Mechelen, Belgia), dan Shayne Pattynama (KAS Eupen, Belgia).
Selanjutnya, Nathan Tjoe-A-On (Swansea City, Inggris), Ivar Jenner (Jong Utrecht, Belanda), Marselino Ferdinan (Oxford United, Inggris), Rafael Struick (ADO Den Haag, Belanda), dan Ragnar Oratmangoen (FCV Dender, Belgia).
