Bek kiri Portugal, Nuno Mendes, terpilih sebagai Pemain Terbaik Final UEFA Nations League 2025. Ia sukses menyingkirkan nama-nama top, seperti Lamine Yamal dari Spanyol. Foto: UEFA.com
Mendes memainkan peran krusial dalam partai final tersebut. Ia mencetak gol internasional pertamanya untuk menyamakan skor di babak pertama, lalu sukses mengeksekusi penalti dalam adu tos-tosan. Sebelumnya, ia juga menyumbangkan satu assist saat Portugal mengalahkan Jerman di babak semifinal.
Pemain berusia 22 tahun itu tampil gemilang sepanjang turnamen. Ia bermain dalam semua 10 pertandingan Portugal dengan jumlah menit bermain 948, terbanyak dibanding pemain lainnya. Ia juga menjadi pencetak assist terbanyak dengan total enam kali. Ia juga sukses melakukan dribel sebanyak 8 kali.
"Nuno Mendes luar biasa, baik secara ofensif maupun defensif sepanjang turnamen," ujar UEFA Technical Observer Group, dikutip dari laman resmi UEFA.com.
Pencapaian Nuno Mendes ini patut diacungi jempol, karena ia sukses menyingkirkan nama-nama top, baik di kubu Portugal maupun Spanyol. Ia mengalahkan bintang muda Barcelona Lamine Yamal yang terpilih sebagai Pemain Terbaik di laga semifinal Spanyol vs Prancis.
Saat itu Lamine Yamal tampil brilian dengan mencetak dua gol dan lima percobaan tembakan. Ini juga pertama kalinya Yamal mencetak dua gol dalam satu laga internasional.
Nuno Mendes juga kali ini mengalahkan rekan setimnya Conceiçao yang menjadi Pemain Terbaik saat Portugal menyingkirkan Jerman di semifinal. Saat itu Conceiçao mencetak gol penyeimbang lima menit setelah masuk sebagai pemain pengganti.Gol ini menjadi gol internasional keduanya, dan semuanya dicetak sebagai pemain pengganti.
Pemilik nama lengkap Nuno Alexandre Tavares Mendes, ini adalah pemain milik Paris Saint-Germain (PSG). Menariknya, Nuno Mendes menjuarai Nations League hanya delapan hari setelah membantu PSG menjuarai Liga Champions Eropa, juga di Munich. Ia juga memenangkan gelar domestik ganda musim ini bersama PSG.
Dikutip dari laman resmi PSG, Nuno Mendes yang memiliki tinggi badan 180 cm bergabung dengan PSG pada 31 Agustus 2021. Lahir pada 19 Juni 2002 di Sintra, pinggiran Kota Lisbon, Nuno Mendes memulai karier sepak bola bersama klub lokal Despertar di Casal de Cambra. Bakatnya pun dengan cepat menarik perhatian klub-klub besar Portugal.
Setahun setelah bergabung, ia masuk ke akademi muda Sporting CP. Di sana ia menunjukkan performa gemilang sebagai bek sayap dan naik level dari Timnas Portugal U-16 hingga melakukan debut bersama Timnas U-21 pada tahun 2020.
Mandes akhirnya menjadi bagian dari skuad Timnas Portugal di EURO 2020. Di level klub, Mandes juga menjalani debut tim utama dan tampil sebanyak 47 kali (1 gol, 3 assist). Ia membantu Sporting menjuarai Liga Portugal dan Piala Liga, sebelum akhirnya meninggalkan Portugal untuk bergabung dengan PSG.
Sebagai pemain Portugal ke-13 yang mengenakan seragam Rouge-et-Bleu, Nuno dengan cepat menjelma menjadi salah satu pemain muda terbaik di Ligue 1. Kuat dalam bertahan dan dinamis saat menyerang, ia juga mampu mencetak gol-gol penting, seperti yang ditunjukkannya saat melawan Juventus di Liga Champions.
Pada musim 2022/2023, ia tampil dalam 29 pertandingan di semua kompetisi. Seperti musim sebelumnya, ia kembali dinobatkan sebagai Pemain Muda Terbaik Ligue 1 dan membantu PSG mempertahankan gelar juara liga. Kini, daftar tropi Pemain Terbaik bertambah di lemarinya usai turnamen UEFA Nations League 2024/2025 tuntas digelar.
