Duel Bersejarah Liga Champions: Real Madrid Hadapi Ujian di Markas Debutan Kairat Almaty

Menarinya, lawan yang dihadapi adalah Kairat Almaty, yang untuk pertama kalinya dalam sejarahnya tampil di Liga Champions. Target pasukan Xabi Alonso jelas, meraih kemenangan kedua dari dua laga. 

Alonso harus kehilangan lima pemain belakang yang tidak bisa dibawa ke Kazakhstan, yakni Militao, Carvajal, Trent, Rudiger, dan Mendy. Namun, Kylian Mbappe tetap tersedia. Bintang asal Prancis itu sedang dalam performa luar biasa dengan torehan 10 gol dari delapan laga resmi musim ini.

“Saya akan menurunkan sebelas pemain, dan sebelas itu adalah pemain Real Madrid. Ini akan menjadi tim yang kompetitif menghadapi lawan yang baru pertama kali tampil di kompetisi ini, tapi mereka bermain bagus dan akan menuntut level tinggi dari kami,” ujar Alonso dalam konferensi pers jelang pertandingan, dikutip dari laman resmi Real Madrid.

Lawan yang dihadapi EL Real bukan sembarangan. Meski berstatus debutan, Kairat Almaty sukses melewati empat babak kualifikasi sebelum mencapai fase grup.

Kairat Almaty, yang untuk pertama kalinya tampil di Liga Champions, menelan kekalahan 1-4 dari Sporting di laga perdana. Namun, mereka memiliki catatan impresif di kandang, tidak pernah kalah dan tidak kebobolan sepanjang empat laga kualifikasi. Kairat Almaty menyingkirkan Olimpia Ljubljana, KuPS Finlandia, Slovan Bratislava, hingga Celtic Glasgow untuk sampai ke fase grup.

Xabi Alonso mengakui bahwa Kairat bisa memberi kejutan.  “Kairat Almaty adalah tim yang bermain dengan baik dan akan memberikan perlawanan,” tegas Alonso.

Alonso pun menekankan pentingnya fokus penuh di kompetisi Eropa. “Ini adalah laga Liga Champions. Tidak penting siapa lawannya. Kami ingin menang dan memulai dengan baik itu penting. Setelah menang di laga pertama, kami ingin melanjutkannya di laga tandang untuk terus menambah poin,” katanya.

Alonso juga menyinggung soal kekalahan timya dari Atletico Madrid di derby sebelumnya. Menurutnya, tim harus segera beralih fokus.

“Baik dalam kemenangan maupun kekalahan, rasa itu harus hanya bertahan 24 jam. Kami tidak tampil dengan baik, tapi kami sudah menganalisisnya secara internal. Kekalahan itu menyakitkan, tapi sekarang kami sudah dalam mode Liga Champions,” jelasnya.