Carabao Cup: Arsenal Lolos Dramatis! Tembok Port Vale Akhirnya Jebol Menit Akhir

Eberechi Eze mencetak gol pertama lewat penyelesaian klinis setelah menerima umpan backheel brilian dari Myles Lewis-Skelly. Gol cepat ini sempat memberi harapan bagi Arsenal untuk menang mudah.

Namun, kenyataan di lapangan berbeda. Port Vale merespons dengan strategi bertahan total, memasang hingga enam pemain di dalam kotak penalti setiap kali Arsenal menyerang. Blok pertahanan rapat ini membuat skema ofensif Arsenal sulit berkembang.

Peluang emas sempat datang di menit ke-35. Eze kembali mendapatkan ruang tembak di dalam kotak penalti, namun usahanya berhasil digagalkan oleh kiper Port Vale yang tampil sigap.

Memasuki paruh kedua, dominasi Arsenal atas penguasaan bola tetap terlihat. Meski demikian, tekanan yang mereka lancarkan tak kunjung membuahkan hasil karena buruknya penyelesaian akhir dan solidnya barisan belakang lawan.

Kebuntuan baru terpecahkan menjelang akhir pertandingan, tepatnya pada menit ke-86. Leandro Trossard menggandakan keunggulan Arsenal setelah menerima umpan jauh dari William Saliba. Dengan satu sentuhan, Trossard melepaskan tembakan akurat dari luar kotak penalti yang tak mampu dibendung penjaga gawang.

Skor 2-0 bertahan hingga laga usai, mengamankan tiket Arsenal ke babak 16 besar. Meski menang tanpa kebobolan, laga ini menjadi pengingat bahwa tim sekelas Arsenal pun bisa mengalami kesulitan saat menghadapi tim yang bermain ultra-defensif.

Susunan Pemain

Arsenal:
Kepa Arrizabalaga; Ben White, Mosquera, William Saliba, Myles Lewis-Skelly; Ethan Nwaneri, Christian Nørgaard, Mikel Merino; Bukayo Saka, Eberechi Eze, Gabriel Martinelli.

Port Vale:
Joe Gauci; Kofi Humphreys, Funso Debrah, Dan Headly; Zak Gabriel, Ethan Croasdale, Kofi Walters, Ben Paton, George Hall; Charlie Hall, James Curtis.