Sempurna! Arsenal Kuasai Puncak Klasemen Liga Inggris usai Sikat Sunderland 2-0

Bukayo Saka kemudian memastikan kemenangan Arsenal melalui eksekusi penalti pada masa tambahan waktu. Hasil tersebut membuat Arsenal mengoleksi 12 poin dari empat pertandingan sekaligus mempertahankan rekor 100 persen kemenangan pada awal musim.

Jalannya Pertandingan
Tidak banyak peluang berbahaya tercipta dalam 15 menit pertama. Arsenal baru memperoleh kesempatan pada menit berikutnya ketika Declan Rice mengirim umpan lambung melewati lini pertahanan Sunderland kepada Saka.

Saka berhasil membaca arah bola dan melakukan pergerakan dengan tepat, tetapi gagal melakukan penyelesaian sempurna. Kiper Sunderland, Robin Roefs, dengan mudah mengamankan bola.

Sunderland kemudian memberikan ancaman melalui Dan Ballard yang hampir menyambut tendangan bebas melengkung Granit Xhaka. Bola melintas di depan gawang sebelum akhirnya keluar dari area berbahaya.

Gabriel juga mencoba peruntungan dari luar kotak penalti setelah mendapatkan ruang untuk maju. Namun, tembakan mendatarnya melebar dari sasaran.

Memasuki menit ke-30, Arsenal mulai menemukan celah di pertahanan Sunderland. Martin Odegaard bergerak ke sisi kiri, mencapai garis akhir lapangan, kemudian mengirim umpan tarik kepada Kai Havertz.

Havertz langsung melepaskan tembakan kaki kiri dari jarak sekitar enam meter, tetapi bola melambung di atas mistar.

Dua menit kemudian, penyerang asal Jerman itu kembali memperoleh peluang. Havertz menerima umpan silang Odegaard dengan dada dalam posisi membelakangi gawang, kemudian berputar dan melepaskan tembakan. Roefs kali ini harus bekerja keras untuk menepis bola melewati mistar.

Sunderland tetap mampu memberikan ancaman melalui serangan balik. Brian Brobbey menyulitkan lini belakang Arsenal berkat kekuatan fisik dan kemampuannya menahan bola. Bola-bola mati Sunderland juga beberapa kali menguji Raya.

Babak pertama ditutup dengan penyelamatan penting Xhaka yang menghalau bola tepat di bawah mistar gawang Arsenal. Havertz berada di posisi untuk menyambut sundulan Saka yang diarahkan melintasi kotak penalti.

Raya Jadi Penyelamat Krusial
Pelatih Arsenal melakukan dua pergantian pemain pada awal babak kedua dengan memasukkan Bruno Guimaraes dan Jurrien Timber untuk menggantikan Myles Lewis-Skelly serta Ben White. Bagi Timber, pertandingan tersebut menjadi penampilan perdananya sejak final Liga Champions.

Sunderland langsung mengambil inisiatif setelah jeda. Lemparan jauh Kevin Danso hampir menimbulkan kesalahan komunikasi antara Raya dan Gabriel ketika keduanya berusaha merebut bola yang sama.

Sunderland kemudian kembali mengancam melalui serangan balik. Ezri Konsa harus melakukan tekel dengan timing sempurna untuk menghentikan Brobbey.

Lemparan jauh Danso berikutnya berujung petaka bagi Arsenal. Wasit menunjuk titik putih setelah menilai Konsa menjatuhkan Ballard di tiang dekat.

Le Fee maju sebagai eksekutor. Namun, Raya tampil gemilang dengan bergerak cepat ke sisi kiri untuk menepis tendangan tersebut hingga membentur tiang dan keluar dari gawang.

Bruno Guimaraes Cetak Gol Spektakuler
Hanya 121 detik setelah penalti yang gagal itu, Arsenal justru berhasil membuka keunggulan.

Rice mendapatkan ruang di luar kotak penalti. Alih-alih langsung melepaskan tembakan, gelandang Arsenal tersebut mengoper bola kepada Bruno Guimaraes.

Pemain asal Brasil itu kemudian melepaskan tembakan akurat ke sudut atas gawang. Bola membentur bagian bawah mistar sebelum masuk dan mengubah skor menjadi 1-0.

Gol tersebut menjadi gol perdana Bruno bersama Arsenal. Menariknya, mantan pemain Newcastle United itu sempat mendapat cemoohan dari suporter tuan rumah ketika masuk pada awal babak kedua.

Gol spektakuler tersebut menjadi jawaban sempurna Bruno terhadap sambutan negatif dari publik Stadium of Light.

Arsenal hampir menggandakan keunggulan 15 menit sebelum pertandingan berakhir. Saka mendapatkan peluang melalui skema serangan yang diawali kontrol apik Christos Tzolis, yang kemudian menemukan Odegaard.

Sang kapten membawa bola ke depan sebelum melepaskan umpan kepada Saka di sisi kanan. Saka kemudian melepaskan tembakan mendatar, tetapi Roefs mampu mengamankannya. Bruno kembali memperoleh peluang dari dalam kotak penalti, tetapi tembakannya melebar.

Sunderland kemudian kembali mengancam melalui serangan balik. Bola jatuh ke kaki Nordi Mukiele di dalam kotak penalti. Dalam posisi membelakangi gawang, Mukiele mencoba melakukan tendangan tumit, tetapi upayanya gagal.

Arsenal sempat mencetak gol kedua melalui sundulan Timber yang memanfaatkan tendangan bebas Odegaard. Namun, gol tersebut dianulir karena Timber berada dalam posisi offside.

Raya kembali menjadi penyelamat Arsenal ketika menggagalkan peluang Mukiele dari jarak dekat. Pemain asal Prancis itu mencoba menyambut umpan silang yang diarahkan ke tiang jauh, tetapi Raya mampu melakukan penyelamatan gemilang.

Pertandingan berlangsung sengit hingga menit-menit akhir. Kedua tim bermain dengan intensitas tinggi dan terlibat dalam duel fisik sepanjang laga.

Arsenal akhirnya memastikan kemenangan pada masa tambahan waktu setelah Saka memenangkan penalti. Winger Inggris itu kemudian maju sebagai eksekutor dan sukses menjalankan tugasnya untuk mengubah skor menjadi 2-0.

Hasil tersebut memastikan Arsenal menguasai puncak klasemen dengan torehan sempurna 12 poin dari empat pertandingan. Arsenal selanjutnya akan menghadapi Ipswich Town pada putaran ketiga Carabao Cup, tengah pekan depan. Pertandingan tersebut menjadi laga tandang ketiga dari empat pertandingan tandang beruntun yang harus dijalani Arsenal.

Setelah itu, Arsenal akan bertandang ke markas Brighton & Hove Albion dalam lanjutan Liga Premier pada Sabtu mendatang sebelum memasuki jeda internasional.