Puluhan Ribu Pasukan Cadangan Didatangkan Israel, Perluasan Serangan Tahap Awal di Kota Gaza Dimulai

Pemanggilan awal September, yang diumumkan bulan lalu, terjadi ketika pasukan darat dan udara bergerak maju dan mengejar lebih banyak target di Gaza utara dan tengah, menyerang sebagian Zeitoun dan Shijaiyah — dua lingkungan di barat Kota Gaza yang telah berulang kali diserbu pasukan Israel selama perang 23 bulan melawan militan Hamas.

Zeitoun, yang dulunya merupakan lingkungan terbesar di Kota Gaza dengan pasar, sekolah, dan klinik, telah bertransformasi selama sebulan terakhir, dengan jalan-jalan dikosongkan dan bangunan-bangunan menjadi puing-puing karena menjadi apa yang disebut militer Israel pekan lalu sebagai zona pertempuran berbahaya.

Kota Gaza adalah benteng politik dan militer Hamas dan, menurut Israel, masih menjadi rumah bagi jaringan terowongan yang luas meskipun telah terjadi beberapa serangan selama perang. Itu juga merupakan salah satu tempat perlindungan terakhir di jalur utara, tempat ratusan ribu warga sipil berlindung, menghadapi ancaman pertempuran dan kelaparan.

Pemanggilan anggota cadangan akan dilakukan secara bertahap dan mencakup 60.000 orang, kata militer Israel bulan lalu. Militer Israel juga akan memperpanjang masa tugas 20.000 orang tambahan yang sudah bertugas aktif.

Sejak otoritas terkemuka dunia dalam krisis pangan menyatakan bulan lalu bahwa Kota Gaza mengalami kelaparan, kematian akibat malnutrisi telah meningkat. Kementerian Kesehatan Gaza mengatakan pada hari Selasa bahwa total 185 orang meninggal karena malnutrisi pada bulan Agustus — menandai jumlah tertinggi dalam beberapa bulan.

Sebanyak 63.557 warga Palestina telah tewas dalam perang tersebut, menurut kementerian tersebut, yang mengatakan 160.660 orang lainnya telah terluka. Kementerian tersebut tidak membedakan antara warga sipil dan kombatan dalam penghitungannya, tetapi mengatakan perempuan dan anak-anak merupakan sekitar setengah dari korban tewas.

Kementerian tersebut merupakan bagian dari pemerintahan yang dijalankan Hamas tetapi dikelola oleh tenaga medis profesional. Badan-badan PBB dan banyak pakar independen menganggap angka-angka tersebut sebagai perkiraan korban perang yang paling dapat diandalkan. Israel membantahnya, tetapi belum memberikan data korbannya sendiri.

Perang dimulai dengan serangan pada 7 Oktober 2023 di Israel selatan. Militan pimpinan Hamas menewaskan 1.200 orang, sebagian besar warga sipil, dan menyandera 251 orang. Empat puluh delapan sandera masih berada di Gaza, sekitar 20 di antaranya diyakini Israel masih hidup, setelah sebagian besar sisanya dibebaskan melalui gencatan senjata atau kesepakatan lainnya.