Menag Nasaruddin Umar Terima Gelar Doctor of Divinity dari Hartford International University

Ia menambahkan bahwa Hartford memiliki tempat tersendiri di hatinya. “Saya tidak merasa seperti tamu di sini. Setiap kali datang ke Hartford, rasanya seperti pulang ke rumah,” katanya.

Nasaruddin juga memiliki hubungan erat dengan Presiden Hartford International University, Dr. Joel N. Lohr, yang menurutnya kerap berkunjung ke Indonesia dan disambut dengan hangat di berbagai kesempatan.

Gelar kehormatan tersebut, lanjut Nasaruddin, menjadi pengingat pentingnya memperkuat perdamaian lintas iman dan mengedepankan dialog dalam perbedaan, termasuk dalam konteks keislaman di Indonesia. Ia mencontohkan kedekatannya dengan dua ormas Islam besar di Indonesia.

“Saya warga Nahdlatul Ulama, tetapi menjalin hubungan sangat baik dengan Muhammadiyah dan para tokohnya. Keduanya adalah aset bangsa yang tak ternilai,” ucapnya.

Menag juga menyinggung masa studinya di Amerika Serikat, termasuk pengalamannya menyaksikan langsung tragedi 11 September 2001 dan keterlibatannya dalam pendirian IMAAM Center di Virginia, yang diresmikan Presiden ke-6 RI, Susilo Bambang Yudhoyono, pada 2014.

Sejak 2023, Kementerian Agama telah mengirimkan puluhan mahasiswa magister dan doktor ke Hartford melalui Program Pendidikan Kader Ulama (PKU). Para peserta mengikuti pelatihan intensif mulai dari penguasaan bahasa Inggris, metodologi penelitian, hingga kajian tafsir.

“Belajar di Amerika Serikat seperti membaca sebuah buku besar yang hidup,” tuturnya.

Di akhir pidatonya, Nasaruddin mengusulkan pembentukan Indonesia Study Center di Hartford sebagai upaya memperkuat kerja sama pendidikan dan keagamaan antara kedua negara. Ia meyakini, pusat studi tersebut dapat menjadi jembatan penting dalam membangun peradaban yang lebih inklusif melalui jalur pendidikan dan dialog antariman.