Sejarah Kelam May Day 1 Mei dan Cerita di Baliknya

JAKARTA, (ERAKINI) - Setiap tanggal 1 Mei, jutaan pekerja di berbagai belahan dunia turun ke jalan memperingati Hari Buruh Internasional, atau yang lebih dikenal dengan sebutan May Day. Di balik semangat unjuk rasa yang meriah, tersimpan kisah sejarah kelam perjuangan kelas pekerja yang berakar dari kota Chicago, Amerika Serikat pada akhir abad ke-19.

May Day bukan hanya simbol seremonial, tetapi tonggak penting dalam perlawanan terhadap ketidakadilan dan eksploitasi di tempat kerja. Peristiwa berdarah yang dikenal sebagai Haymarket Affair menjadi titik balik bagi gerakan buruh internasional dan menyulut semangat solidaritas lintas negara yang terus hidup hingga kini.

Mengutip catatan dari American Postal Workers Union, Kamis (1/5/2025), kondisi pekerja industri di Amerika Serikat pada dekade 1880-an sangat memprihatinkan. Mereka harus bekerja dalam jam kerja panjang dengan upah minim dan kondisi kerja yang tidak layak—terutama di pusat-pusat industri seperti Chicago.

Situasi ini memicu terbentuknya International Working People’s Association pada 1883, sebuah organisasi yang menyerukan penerapan sistem kerja delapan jam per hari. Tokoh-tokoh buruh seperti Albert Parsons dan August Spies menjadi ujung tombak dalam memperjuangkan hak ini.

Konvensi American Federation of Labor pada 1884 menyepakati bahwa 1 Mei 1886 akan dijadikan hari aksi nasional. Pada hari itu, lebih dari 340.000 buruh di berbagai wilayah Amerika melakukan mogok kerja secara serentak dan damai untuk menuntut reformasi sistem kerja.

Namun, dua hari setelahnya, suasana memanas ketika demonstrasi di pabrik McCormick Harvesting Machine Company di Chicago dibubarkan secara brutal oleh polisi. Enam buruh tewas dan puluhan lainnya terluka. Aksi damai pun digelar sebagai respons pada 4 Mei 1886 di Haymarket Square, yang kemudian berubah menjadi tragedi setelah sebuah bom dilempar ke arah polisi. Insiden tersebut memicu baku tembak yang menewaskan sejumlah polisi dan warga sipil.