Liverpol bernasib seperti Chelsea, yang tersingkir lebih cepat di Piala FA. The Blues sebelumnya tersingkir setelah menelan kekalahan 2-1 atas Brighton di Stadion Falmer.
Namun, kekalahan Liverpool ini jelas lebih menyakitkan. Sangat diunggulkan dalam pertandingan ini, The Reds justru tumbang dari tim yang berada di posisi ke-24 klasemen Divisi Championship.
Meski memiliki catatan impresif sepanjang musim 2024/20, baik di Liga Inggris, Liga Champions, dan Carabao Cup, Liverpool tak berdaya di Home Park. Strategi pelatih Arne Slot yang dianggap meremehkan lawan dengan menurunkan lapis kedua, berbuah petaka.
Plymouth Argyle, yang secara mengejutkan tampil cemerlang, berhasil meraih kemenangan berkat gol tunggal Ryan Hardie melalui tendangan penalti pada menit ke-53. Kekalahan ini menutup peluang Liverpool untuk meraih empat gelar musim ini. Liverpool masih memiliki peluang menjuarai Liga Inggris, Piala Liga Inggris, dan Liga Champions.
Pelatih Liverpool Arne Slot mengaku sangat kecewa besar dengan hasil ini. Namun ia tidak menyesali keputusannya menurunkan lapis kedua pada laga ini. Sebab ini bagian dari strategi tim menghadapi musim yang padat.
"Tidak (ada penyesalan). Anda tidak pernah tahu apa yang akan terjadi jika kami bermain dengan starter di sini," ucapnya dikutip dari laman resmi klub.
"Mengapa kami bermain dengan yang kami mainkan hari ini (lapis kedua), karena para pemain membutuhkan ritme permainan juga, agar mereka siap dalam beberapa bulan mendatang. Mereka (pemian lapis kedua) membutuhkan waktu bermain untuk menghadapi sisa musim tiga bulan ke depan," lanjutnya.
Jalannya Pertandingan
Secara statistik, Liverpool menguasai bola hingga 76 persen, tetapi dalam aspek serangan, kedua tim hampir berimbang.
Pada babak pertama, Liverpool menguasai jalannya pertandingan dan menciptakan beberapa peluang. Namun, peluang pertama yang tercipta baru datang pada menit ke-36 lewat tendangan James McConnell, yang masih dapat dihalau kiper Plymouth, Conor Hazard.
Memasuki babak kedua, Plymouth mendapat peluang emas setelah wasit memberikan hadiah tendangan penalti akibat pelanggaran Harvey Elliot di kotak terlarang. Ryan Hardie yang dipercaya sebagai eksekutor berhasil menjalankan tugasnya dengan sempurna, menjadikan skor 1-0 untuk Plymouth pada menit ke-53.
Tertinggal satu gol, Liverpool meningkatkan intensitas serangan dan beberapa kali mengancam gawang Plymouth. Salah satunya adalah peluang Federico Chiesa yang melebar tipis ke sisi kiri gawang.
Meski tertekan, Plymouth mampu menciptakan beberapa serangan balik yang membahayakan gawang Liverpool, namun tidak ada gol tambahan. Liverpool terus berusaha menyamakan kedudukan hingga menit akhir pertandingan. BBahkan kiper Caoimhin Kelleher ikut maju untuk menyambut tendangan sudut.
Namun, peluang tersebut berhasil digagalkan oleh kiper Plymouth, Conor Hazard. Hingga peluit panjang dibunyikan, skor 1-0 untuk kemenangan Plymouth tetap bertahan, dan mengakhiri perjalanan Liverpool di Piala FA musim ini.
Daftar Tim Lolos 16 Besar Piala FA 2024/25:
1. Manchester United
2. Millwall
3. Manchester City
4. Ipswich Town
5. Bournemouth
6. Preston North End
7. Burnley
8. Cardiff City
9. Fulham
10. Newcastle
11. Brighton
12. Plymouth Argyle
13. Wolverhampton
14. Aston Villa
15. Crystal Palace vs Doncaster Rovers
16. Nottingham Forest vs Exeter City.
