Palmeiras dan Inter Miami Lolos ke Babak 16 Besar, Lionel Messi Tantang PSG di Fase Gugur

Sementara Porto dan Al Ahly bermain imbang dramatis delapan gol di MetLife Stadium, sehingga keduanya tersingkir dari turnamen ini.

Palmeiras sukses menggagalkan hadiah ulang tahun awal yang sempurna bagi Lionel Messi. Inter Miami sempat memimpin selama 79 menit sebelum wakil Brasil mencetak dua gol cepat untuk merebut posisi puncak Grup A.

Palmeiras menghapus defisit dua gol melalui gol pemain pengganti Paulinho pada menit ke-80 dan gol penyama kedudukan dari Mauricio di menit ke-87.

The Herons memimpin terlebih dahulu lewat permainan yang mengejutkan. Luis Suarez menahan bola panjang di tengah lapangan dan mengarahkannya kepada Tadeo Allende yang berlari bebas. Pemain muda Argentina itu menembus pertahanan Palmeiras dan dengan tenang menaklukkan Weverton pada menit ke-16. Inter Miami ungggul 1-0.

Luis Suarez kemudian mencetak gol kedua pada menit ke-65 lewat sepakan kaki kiri yang sukses menembus penjaga gawang Weverton.

“Itu pertandingan hebat dari kami. Sulit melawan salah satu tim terbaik di Amerika Selatan,” ujar Pelatih Inter Miami Javier Mascherano, dikutip dari laman resmi FIFA .

Meski gagal mempertahankan keunggulan, Mascherano tetap bangga karean timnnya lolos ke babak 16 besar. “Ini malam yang bersejarah bagi MLS (Liga AS) karena kami masuk ke 16 besar dunia. Seluruh MLS harus bangga terhadap Inter Miami,” lanjut Mascherano.

Sementara Pelatih Palmeiras Abel Ferreira mengungkapkan kunci timnya berhasil bangkit adalah semangat pantang menyerah.

“Saya bilang kepada pemain di jeda babak bahwa tidak mungkin bermain lebih buruk dari babak pertama. Kami tak mampu menahan lawan maupun menekan dari depan. Tapi semangat kami untuk terus bertarung sampai akhir sangat penting di babak kedua, dan kami mendapat ganjarannya.” sebut Abel Ferreira.

Selanjutnya Palmeiras akan melawan sesama wakil Brasil dan juara Copa Libertadores, yakni runner up Grup B, Botafogo, pada 28 Juni pukul 23.00 WIB di Philadelphia.

Sedangkan Inter Miami akan menantang juara Grup B sekaligus juara Eropa Paris Saint-Germain (PSG) di Atlanta pada 29 Juni pukul 23.00 WIB. Ini akan menjadi laga menarik, karena Messi menghadapi mantan klubnya.