Kepastian pemain FC Dallas, Amerika Serikat, itu bisa bermain disampaikan manajer Timnas Sumardji seusai kegiatan Match Coordination Meeting di Jeddah, Rabu 4 September 2024.
“Hari ini sudah selesai kegiatan MCM untuk pertandingan Arab Saudi kontra Indonesia. Pada saat MCM disampaikan dan disahkan bahwa Paes bisa dimainkan di laga tersebut,” ujarnya.
Ia pun mengungkapkan rasa syukur dan terima kasih kepada seluruh penggemar atas doa dan dukungan. Begitu juga untuk Ketua Umum PSSI Erick Thohir atas kerja kerasnya sehingga hal ini bisa terwujud.
Sementara itu, pelatih Timnas Indonesia, Shin Tae-yong (STY), mengaku optimistis menatap laga ini meskipun bermain di kandang Arab Saudi. Shin Tae-yong memastikan anak asuhnya sangat percaya diri menghadapi laga penting ini.
“Kita memang berada di grup yang paling sulit. Tapi kita tidak akan menyerah,” ungkapnya dalam konferensi pers jelang laga, dikutip dari laman resmi PSSI, Kamis (5/9/2024).
STY memastikan skuad Garuda siap memberikan yang terbaik di sepanjang laga guna meraih hasil maksimal. “Ketimbang memikirkan tekanan besar untuk saya dan tim, saya lebih memilih menikmati momen ini dan berusaha memberikan yang terbaik. Kami bersepakat ingin menunjukkan yang terbaik di laga nanti,” katanya.
"Di Piala Dunia 2018, saya memiliki kenangan melawan Jerman, dan kami memiliki pertandingan yang sangat bagus. Di sini kita terus melakukan persiapan yang baik," lanjut Shin Tae-yong.
Semangat membara juga ditunjukkan pemain belakang timnas Indonesia yang bermain di Serie A Italia, Jay Idzes. Ia mengakui bahwa Arab Saudi memiliki kekuatan yang patut diwaspadai, baik dari segi permainan, pelatih sampai komposisi pemain. Namun bagi Idzes, tidak ada yang tidak mungkin di pertandingan sepakbola.
“Kita tahu Arab Saudi adalah tim yang bagus. Memiliki pemain berkualitas di liga mereka. Tapi pada akhirnya ini adalah sepakbola. Jadi, apa pun bisa terjadi, selayaknya Arab Saudi yang mengalahkan Argentina 2-1 di Piala Dunia 2022 lalu,” kata Idzes.
Untuk itu, pemain Venezia FC itu optimistis para penggawa Garuda akan tampil maksimal dan berjuang bersama. “Ini adalah kesempatan baik untuk kita untuk lebih bekerja keras, semuanya akan berjuang untuk target yang sama. Semua bisa bisa terjadi di laga besok,” tegasnya.
