Dongeng Maroko Berlanjut! Atlas Cubs Melaju ke Semifinal Piala Dunia U-20 usai Libas AS 3-1

Dua gol di babak kedua memastikan kemenangan tim berjuluk Atlas Cubs, yang tampil disiplin dan efisien. Ini menjadi capaian bersejarah bagi Maroko, yang untuk pertama kalinya dalam 20 tahun terakhir berhasil mencapai babak semifinal turnamen tersebut.

Keberhasilan ini juga melanjutkan dongeng sepak bola Maroko setelah tim senior menembus semifinal Piala Dunia FIFA 2022 di Qatar dan meraih medali perunggu di Olimpiade Paris 2024. Timnas senior Maroko juga sudah dipastikan tampil di Piala Dunia 2026.

Amerika Serikat tampil dominan di awal laga, namun Maroko mencetak gol lebih dulu lewat serangan balik cepat. Saad El Haddad mengirim umpan silang ke tiang jauh yang disambar Othmane Maamma. Tembakannya sempat ditepis, tetapi bola pantul dimanfaatkan dengan baik oleh Fouad Zahouani untuk membawa Maroko unggul.

Menjelang turun minum, AS mendapat hadiah penalti setelah Nolan Norris dilanggar di kotak terlarang. Cole Campbell yang maju sebagai eksekutor sukses menaklukkan kiper Maroko dan menyamakan kedudukan 1–1.

Di babak kedua, Zahouani kembali berperan penting. Lemparan jauhnya memicu kekacauan di kotak penalti AS hingga bola hasil tendangan Yassir Zabiri membentur Joshua Wynder dan masuk ke gawang sendiri. Gessime Yassine kemudian memastikan kemenangan Maroko lewat gol ketiga memanfaatkan kesalahan lini belakang lawan.

“Alhamdulillah, semua kerja keras kami terbayar. Kami tahu cara bertahan dan menahan tekanan. Para pemain muda ini berjuang luar biasa untuk negaranya,” ujar pelatih Maroko, Mohamed Ouahbi, seusai laga dikutip dari laman resmi FIFA.

Kapten tim, Othmane Maamma, yang dinobatkan sebagai Visa Player of the Match, juga memuji semangat timnya.
“Kemenangan ini hasil kerja sama seluruh tim. Mentalitas dan dukungan rakyat kami membuat kami tampil hebat malam ini,” ujarnya.

Dengan hasil ini, Maroko akan menghadapi pemenang laga antara Norwegia dan Prancis di semifinal yang akan digelar di Valparaiso, Rabu (15/10).