Liga Inggris: Arsenal vs Forest Berakhir 0-0, Puncak Klasemen Kembali Panas

Dengan hasil ini Arsenal gagal memanfaatkan peluang untuk memperlebar jarak setelah laga sebelumnya pesaing terdekat Manchester City keok dari Manchester United 0-2. 

Arsenal masih memimpin klasmen dengan poin 50 dari 22 laga. Disusul Man City 43 poin, dan Aston Vila 43 poin hasil 21 pertandingan. Namun, Aston Villa berpeluang memangkas jarak menjadi empat poin jika menang saat menjamu Everton malam nanti.

Liverool yang ditahan 1-1 oleh Burnley menggeser Manchester United yang sempat menghuni posisi empat.

Jalannya Pertandingan
Dilansir arsenal.com, babak pertama berjalan minim peluang. Tidak ada satu pun tembakan tepat sasaran yang tercipta, meski Gabriel Martinelli dan Martin Zubimendi sempat mengancam lewat sepakan yang masih melebar meski berada dalam posisi ideal.

Memasuki babak kedua, kiper Forest Matz Sels tampil gemilang dengan menggagalkan peluang emas Bukayo Saka melalui penyelamatan full stretch. The Gunners juga sempat mengajukan banding penalti akibat dugaan handball, namun wasit dan VAR tetap mengabaikannya. 

Laga di City Ground ini menjadi pertandingan tandang ketiga Arsenal dari rangkaian empat laga tandang beruntun di empat kompetisi berbeda, dengan peluang untuk semakin menjauh di puncak klasemen.

Setelah 15 menit awal yang berlangsung seimbang, Arsenal mulai menekan lewat dua sepak pojok beruntun. Salah satunya hampir berbuah gol saat Martinelli menerima bola di tiang jauh, namun tembakannya berhasil diblok.

Ben White kemudian melepaskan tembakan dari jarak jauh yang melambung di atas mistar. Di sisi lain, David Raya sigap keluar dari kotak penalti untuk mematahkan umpan terobosan ke arah Callum Hudson-Odoi.

Peluang terbaik babak pertama kembali hadir lewat Martinelli. Berdiri bebas tanpa kawalan di tiang jauh, ia menyambut bola liar hasil tembakan Noni Madueke, namun sepakannya justru melebar dari jarak dekat. Zubimendi menyusul dengan tembakan yang juga belum menemui sasaran.

Tekanan Meningkat, Gol Tak Kunjung Datang
Memasuki babak kedua, Forest sempat memberikan ancaman ketika sapuan panjang Martinelli memantul canggung dan memberi peluang Viktor Gyokeres berhadapan dengan gawang. Namun, Murilo berhasil mengejar dan membelokkan tembakan sang penyerang.

Tanpa peluang berarti di 10 menit awal babak kedua, Mikel Arteta melakukan perubahan dengan memasukkan Mikel Merino, Gabriel Jesus, dan Bukayo Saka.

Pergantian ini langsung berdampak. Saka merebut bola dari Neco Williams dan mengirim umpan silang cepat yang disambut tendangan voli Declan Rice, tetapi kembali digagalkan Sels. Tak lama berselang, Rice mengirim umpan silang yang disambut sundulan Saka, namun kiper Forest itu lagi-lagi tampil luar biasa.

Merino ikut mengancam lewat dua sundulan, satu ditepis Sels dan satu lainnya melebar, saat laga memasuki 20 menit terakhir.

Eberechi Eze menjadi pemain pengganti terakhir. Gabriel Jesus nyaris menemukannya di kotak penalti usai sapuan panjang Raya, tetapi kontrol bola Eze gagal sempurna. VAR sempat meninjau dugaan handball Ola Aina, namun keputusan wasit tetap bertahan meski sang bek tampak menggerakkan tangan ke arah bola.

Hingga peluit akhir berbunyi, gol yang dinanti tak kunjung tercipta. Meriam London pun mencatatkan dua hasil imbang tanpa gol beruntun di Premier League. 

Laga tandang keempat secara beruntun akan dijalani Arsenal pada Rabu dini hari di Italia saat menghadapi Inter Milan pada matchday ketujuh fase liga Liga Champions, dengan target mempertahankan rekor sempurna. Setelah itu, Arsenal kembali ke Premier League akhir pekan depan untuk menjamu Manchester United.