Kualifikasi Piala Dunia 2026: Kroasia Kunci Tiket Putaran Final usai Libas Faroe 3-1

Dua pilar senior, Luka Modric dan Ivan Perisic, kembali menjadi motor permainan. Sementara tiga gol Kroasia dicetak oleh Josko Gvardiol, Petar Musa, dan Nikola Vlasic. Faroe sempat mengejutkan lewat gol cepat David Turi.

Terkait jalannya pertandingan, meski tampil menekan sejak menit pertama, Kroasia justru kebobolan lebih dulu pada menit ke-15. Kesalahan penguasaan bola Gvardiol dimanfaatkan David Turi yang melakukan penetrasi tunggal sebelum melepaskan tembakan yang membentur Luka Vuskovic dan mengecoh kiper Dominik Livakovic.

Namun, Kroasia tak butuh waktu lama untuk bangkit. Delapan menit kemudian, Gvardiol menebus blundernya dengan gol penyama kedudukan melalui kemelut di depan gawang.

Faroe yang tengah dalam performa apik, tidak terkalahkan dalam lima laga terakhir, sempat kembali mengancam lewat serangan balik cepat. Livakovic tampil sigap, menepis peluang emas Hanus Sorensen. Kroasia mencoba merespons melalui sepakan jarak jauh Modric, tetapi skor 1-1 bertahan hingga jeda.

Memasuki babak kedua, intensitas permainan Kroasia meningkat drastis. Peluang Andrej Kramaric masih melenceng, tetapi momentum datang pada menit ke-57. Josip Stanisic mengirim umpan jauh yang dikontrol sempurna oleh Petar Musa sebelum ia menceploskan bola untuk membawa Kroasia berbalik unggul 2-1. Gol tersebut menjadi torehan perdana Musa bersama tim nasional.

Setelah keunggulan menginjak menit ke-60, pelatih menarik Modric keluar dan memasukkan Nikola Vlasic. Energi Perisic yang tak habis meski berusia 36 tahun kembali memberi warna. Pada menit ke-70, ia melewati kawalan bek Faroe lalu mengirim umpan matang yang diselesaikan Vlasic menjadi gol ketiga Kroasia.

Kramaric hampir memperlebar jarak, tetapi dua peluangnya melayang sia-sia, termasuk tendangan melengkung yang hanya mengenai tiang gawang. Faroe sempat memberikan tekanan di akhir laga, namun Livakovic tampil kokoh menjaga keunggulan.

Hingga peluit panjang dibunyikan, Kroasia mengamankan kemenangan 3-1 sekaligus memastikan diri lolos langsung ke Piala Dunia 2026. Mereka kini mengumpulkan 19 poin, unggul enam angka dari Republik Ceko dengan satu pertandingan tersisa, posisi yang sudah tak mungkin terkejar.