Inter Miami Tembus Final MLS Cup untuk Pertama Kali, Messi Cetak Rekor Baru

Allende, pemain Argentina berusia 26 tahun yang baru semusim berseragam Inter Miami dengan status pinjaman dari klub Spanyol Celta de Vigo, tampil fenomenal. Ia mencetak hattrick dalam kemenangan 5-1 atas New York City FC, yang membawa Inter ke Final MLS Cup pertama dalam sejarah klub.

Penampilan impresif itu membuat Allende dinobatkan sebagai pemain terbaik pertandingan. Torehan tiga golnya juga melanjutkan performa gemilang di babak playoff. Dari 31 pertandingan musim reguler, Allende membukukan 11 gol. Namun di babak playoff saja, ia sudah mencetak delapan gol—termasuk tiga laga beruntun dengan torehan lebih dari satu gol.

Dalam duel kontra NYCFC, Allende mencetak dua gol di awal babak pertama untuk memberi Herons keunggulan nyaman, sebelum menggenapkannya menjadi hattrick di pengujung laga. 

Performanya sudah mencuri perhatian sejak laga eliminasi putaran pertama melawan Nashville, saat ia mencetak dua gol untuk membawa Inter ke semifinal Wilayah Timur. Di semifinal, ia kembali menyumbang dua gol untuk meloloskan tim ke final konferensi.

Messi, yang tampaknya sedang berada di jalur menuju gelar MVP untuk musim kedua berturut-turut, menjadi satu-satunya pemain Inter Miami dengan kontribusi gol lebih banyak dari Allende sepanjang perjalanan playoff ini. Messi memberikan tiga assist kepada Allende, sementara Jordi Alba menyumbang dua assist lainnya.

Sebagai juara Wilayah Timur, Inter Miami akan menantang pemenang Wilayah Barat pada Sabtu mendatang, yang akan ditentukan antara San Diego FC atau Vancouver Whitecaps.

Rekor Messi
Dalam kemenangan atas Cincinnati, Messi menambah tiga assist yang membuat total assist sepanjang kariernya mencapai 404. Catatan itu menyamai legenda sepak bola Ferenc Puskás sebagai pemain dengan assist terbanyak dalam sejarah.

Messi juga mencetak rekor di MLS. Dengan satu gol dan tiga assist tersebut, ia menjadi pemain dengan kontribusi gol terbanyak dalam satu postseason MLS, yakni 12 kontribusi (6 gol dan 6 assist dalam 4 pertandingan).

Perjalanan Inter Miami
Inter Miami memulai perjalanan playoff dengan menyingkirkan Nashville SC dalam seri Best-of-3 di babak pertama. Setelah menang 3-1 di kandang pada 24 Oktober, Inter kalah 1-2 di GEODIS Park pada 1 November.

Namun mereka memastikan tiket lolos setelah menang besar 4-0 pada Game 3 di Chase Stadium pada 8 November. Setelah itu, Inter Miami tampil dominan dengan kemenangan 4-0 atas Cincinnati di semifinal Wilayah Timur.