Tentara Israel terlihat di tempat persiapan dekat perbatasan dengan Jalur Gaza, di Israel selatan, Selasa (30/4/2024). (Foto: AP)
YERUSALEM, (ERAKINI) - Seorang perwira di korps lapis baja Israel, Yotam Vilk menceritakan bagaimana perang di Gaza yang ia lalui. Membunuh seorang remaja Palestina tak bersenjata di Jalur Gaza sangat membekas di benaknya.
Vilk mengatakan bahwa saat itu, instruksinya adalah menembak siapa pun yang tidak berkepentingan yang memasuki zona penyangga yang dikuasai Israel di Gaza. Dia melihat setidaknya ada 12 orang terbunuh. Penembakan terhadap remaja itulah yang tidak bisa dia hilangkan. “Tidak memandang warga Palestina sebagai manusia,” kata Vilk, 28 tahun, kepada The Associated Press.
Vilk merupakan salah satu dari sekian banyak tentara Israel yang menentang konflik yang telah berlangsung selama 15 bulan ini dan menolak untuk bertugas lagi. Ia mengatakan bahwa mereka melihat atau melakukan hal-hal yang melanggar batas etika.
Meskipun gerakan ini kecil – sekitar 200 tentara menandatangani surat yang menyatakan mereka akan berhenti berperang jika pemerintah tidak melakukan gencatan senjata – tentara mengatakan ini hanyalah puncak gunung es dan mereka ingin pihak lain juga ikut serta.
Penolakan mereka terjadi pada saat meningkatnya tekanan terhadap Israel dan Hamas untuk meredakan pertempuran. Pembicaraan gencatan senjata sedang berlangsung, dan baik Presiden Joe Biden maupun Presiden terpilih Donald Trump telah menyerukan kesepakatan pada pelantikan pada 20 Januari 2025.
Tujuh tentara yang menolak untuk melanjutkan pertempuran di Gaza berbicara kepada AP, menggambarkan bagaimana warga Palestina dibunuh tanpa pandang bulu dan rumah-rumah dihancurkan.
Beberapa di antaranya mengatakan mereka diperintahkan untuk membakar atau menghancurkan rumah-rumah yang tidak menimbulkan ancaman, dan mereka melihat tentara menjarah dan merusak tempat tinggal.
Tentara diharuskan menjauhi politik, dan mereka jarang bersuara menentang tentara. Setelah Hamas menyerbu Israel pada 7 Oktober 2023, Israel dengan cepat bersatu di balik perang yang dilancarkan melawan kelompok militan tersebut.
Perpecahan di sini semakin meningkat seiring dengan berlangsungnya perang, namun sebagian besar kritik terfokus pada meningkatnya jumlah tentara yang tewas dan kegagalan untuk membawa pulang sandera, bukan pada tindakan di Gaza.
Kelompok hak asasi internasional menuduh Israel melakukan kejahatan perang dan genosida di Gaza. Mahkamah Internasional sedang menyelidiki tuduhan genosida yang diajukan oleh Afrika Selatan. Pengadilan Kriminal Internasional sedang mengupayakan penangkapan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu dan mantan menteri pertahanan Yoav Gallant.
Israel dengan tegas menolak tuduhan genosida dan mengatakan pihaknya mengambil tindakan luar biasa untuk meminimalkan kerugian sipil di Gaza. Tentara mengatakan mereka tidak pernah dengan sengaja menargetkan warga sipil, dan menyelidiki serta menghukum kasus-kasus yang diduga melakukan kesalahan. Namun kelompok-kelompok hak asasi manusia telah lama mengatakan bahwa tentara tidak melakukan pekerjaan yang baik dalam menyelidiki kasus ini.
Pihak militer mengatakan kepada AP bahwa mereka mengutuk penolakan untuk bertugas dan menanggapi setiap seruan penolakan dengan serius, dan setiap kasus diperiksa secara individual.
Tentara bisa masuk penjara karena menolak untuk bertugas, namun tidak ada satu pun orang yang menandatangani surat tersebut yang ditahan, menurut mereka yang mengatur tanda tangan tersebut.
Ketika Vilk memasuki Gaza pada November 2023, katanya, menurutnya penggunaan kekuatan awal mungkin akan membawa kedua belah pihak ke meja perundingan. Namun seiring berlarutnya perang, dia melihat nilai kehidupan manusia hancur.
Pada hari remaja Palestina itu terbunuh Agustus lalu, katanya, pasukan Israel meneriakinya untuk berhenti dan melepaskan tembakan peringatan ke kakinya, namun dia tetap bergerak. Dia mengatakan orang lain juga tewas saat berjalan ke zona penyangga – Koridor Netzarim, sebuah jalan yang memisahkan Gaza utara dan selatan.
Vilk mengakui sulit untuk menentukan apakah orang-orang tersebut bersenjata, namun ia yakin tentara bertindak terlalu cepat. Pada akhirnya, katanya, Hamas harus disalahkan atas beberapa kematian di zona penyangga – ia menggambarkan seorang warga Palestina yang ditahan oleh unitnya yang mengatakan bahwa Hamas membayar orang sebesar $25 untuk berjalan ke koridor guna mengukur reaksi tentara.
Beberapa tentara mengatakan kepada AP bahwa perlu waktu untuk mencerna apa yang mereka lihat di Gaza. Yang lain mengatakan mereka menjadi sangat marah sehingga memutuskan untuk segera berhenti bertugas.
Yuval Green, seorang petugas medis berusia 27 tahun, menggambarkan meninggalkan jabatannya pada bulan Januari lalu setelah menghabiskan hampir dua bulan di Gaza, tidak mampu menerima apa yang dilihatnya.
Dia mengatakan, tentara menodai rumah-rumah, menggunakan spidol hitam yang dimaksudkan untuk keadaan darurat medis untuk mencoret-coret grafiti, dan menjarah rumah-rumah, mencari tasbih untuk dikumpulkan sebagai suvenir.
Tantangan terakhirnya, katanya, adalah komandannya memerintahkan pasukannya untuk membakar sebuah rumah, dan mengatakan bahwa dia tidak ingin Hamas dapat menggunakannya.
Green mengatakan bahwa dia duduk di dalam kendaraan militer, tersedak asap di tengah bau plastik yang terbakar. Dia menganggap kebakaran itu sebagai balas dendam – dia mengatakan dia tidak melihat alasan untuk mengambil lebih banyak dari orang-orang Palestina daripada yang telah mereka hilangkan. Dia meninggalkan unitnya sebelum misi mereka selesai.
Green mengatakan meskipun dia membenci apa yang dia saksikan, “kekejaman ini setidaknya sebagian dipicu oleh kekacauan yang ditimbulkan oleh Hamas pada 7 Oktober, yang bisa dilupakan oleh banyak orang.”
Dia mengatakan dia ingin tindakannya menolak memberikan bantuan dapat membantu memutus lingkaran setan kekerasan di semua sisi.
Soldiers for the Hostages – kelompok di balik surat yang ditandatangani pasukan – sedang mencoba untuk mengumpulkan momentum, mengadakan acara bulan ini di Tel Aviv dan mengumpulkan lebih banyak tanda tangan. Sekelompok tentara berbicara tentang apa yang mereka lihat di Gaza. Penyelenggara membagikan stiker seukuran poster dengan kutipan Martin Luther King Jr.: “Seseorang mempunyai tanggung jawab moral untuk tidak mematuhi hukum yang tidak adil.”
Max Kresch, salah satu penyelenggara, mengatakan tentara dapat menggunakan posisi mereka untuk menciptakan perubahan. “Kita perlu menggunakan suara kita untuk bersuara ketika menghadapi ketidakadilan, meskipun hal itu tidak populer,” katanya.
Ishai Menuchin, juru bicara Yesh Gvul, sebuah gerakan untuk tentara yang menolak wajib militer, mengatakan dia bekerja dengan lebih dari 80 tentara yang menolak berperang dan ada ratusan lainnya yang merasakan hal yang sama tetapi tetap diam.
Beberapa tentara yang berbicara dengan AP mengatakan mereka merasa berkonflik dan menyesal, dan mereka berbicara dengan teman dan kerabat tentang apa yang mereka lihat untuk memprosesnya.
Banyak tentara menderita “cedera moral,” kata Tuly Flint, seorang spesialis terapi trauma yang memberikan konseling kepada ratusan tentara selama perang. Ini adalah respons ketika orang melihat atau melakukan sesuatu yang bertentangan dengan keyakinan mereka, katanya, dan hal itu dapat mengakibatkan kurang tidur, kilas balik, dan perasaan tidak berharga. Membicarakannya dan mencoba memicu perubahan dapat membantu, kata Flint.
Seorang mantan tentara infanteri mengatakan kepada AP tentang perasaan bersalahnya – dia mengatakan dia melihat sekitar 15 bangunan dibakar secara tidak perlu selama dua minggu bertugas pada akhir tahun 2023. Dia mengatakan bahwa jika dia bisa mengulangi hal yang sama lagi, dia tidak akan berperang lagi. .
“Saya tidak menyalakan korek api, tapi saya berjaga di luar rumah. Saya berpartisipasi dalam kejahatan perang,” kata tentara tersebut, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya karena takut akan pembalasan. “Saya sangat menyesal atas apa yang telah kami lakukan.”
