COVID-19 Melonjak di AS, Dipicu Munculnya Varian Baru dan Buruknya Cuaca Terik

Metode pelacakan ini menunjukkan bahwa secara nasional, tingkat aktivitas virus di air limbah untuk COVID-19 saat ini “sangat tinggi”, menurut laporan pemantauan terbaru CDC pada 15 Agustus 2024. Situasi ini sangat mengerikan di Amerika Serikat Bagian Barat, yang diidentifikasi memiliki “tingkat aktivitas virus air limbah tertinggi” untuk COVID-19, menurut CDC.

CDC juga melaporkan peningkatan kunjungan ruang gawat darurat dan rawat inap akibat infeksi COVID-19 di seluruh negeri. Pada bulan Mei, tingkat rawat inap adalah sekitar satu orang per 100.000 orang. Namun, pada 3 Agustus, angka tersebut terus meningkat menjadi 4,2 per 100.000, menurut sistem pengawasan CDC, yang mencakup lebih dari 300 rumah sakit perawatan akut di 13 negara bagian.

Lonjakan yang terjadi saat ini telah melampaui angka tertinggi pada musim panas lalu dan terus meningkat, karena panas ekstrem memaksa orang-orang untuk tinggal di dalam rumah, karena virus ini lebih mudah menyebar, dan banyak tindakan pencegahan yang diabaikan.

Adapun California dan Arizona menjadi titik perhatian utama dalam gelombang musim panas ini. Kedua negara bagian tersebut mengalami peningkatan substansial dalam tingkat infeksi. Di California, data dari 43 situs pelaporan air limbah menunjukkan bahwa tingkat COVID-19 tergolong tinggi, sebanding dengan puncak lonjakan musim dingin pada awal tahun ini.

Situasi di Arizona juga sama memprihatinkannya, dengan laporan AZ Mirror baru-baru ini menunjukkan bahwa varian KP.3 telah menjadi jenis virus yang dominan, menyumbang lebih dari 50 persen dari seluruh kasus positif di negara bagian tersebut.

Pakar kesehatan masyarakat mengaitkan lonjakan terbaru ini dengan sekelompok subvarian FLiRT, yang terbukti menjadi strain paling menular sejak pandemi dimulai pada tahun 2020. Strain FLiRT ini, subvarian dari Omicron, menyumbang sebagian besar kasus COVID-19 di Amerika Serikat pada awal Juli, menurut laporan Yale Medicine baru-baru ini.

Salah satu subvarian FLiRT yang dominan, KP.3.1.1, telah menunjukkan peningkatan penularan dibandingkan pendahulunya. Data CDC menunjukkan bahwa varian ini menyebabkan 27,8 persen infeksi di negara tersebut, naik dari 14,4 persen hanya dalam periode dua minggu.

Faktor lain yang berkontribusi terhadap lonjakan ini termasuk meningkatnya mobilitas manusia selama bulan-bulan musim panas dan cuaca panas. Negara-negara Barat, khususnya, sedang bergulat dengan apa yang oleh para ahli disebut sebagai “lonjakan musim panas” dalam kasus COVID-19.

Lonjakan tersebut didorong oleh rekor suhu tertinggi tahun ini, dan meningkatnya penggunaan AC, yang dapat memfasilitasi penyebaran virus dengan mengeringkan udara. Temperatur yang tinggi mendorong orang-orang untuk berada di dalam ruangan, sehingga virus menyebar lebih cepat, sehingga berkontribusi signifikan terhadap lonjakan musim panas di wilayah-wilayah yang mengalami suhu panas ekstrem.

Sebuah laporan dari Universitas Johns Hopkins pada 7 Agustus menyoroti bahwa setiap musim panas sejak tahun 2020 terjadi peningkatan angka COVID-19 selama bulan Juli dan Agustus. Cuaca panas, dikombinasikan dengan pola perilaku manusia dan virus yang mudah bermutasi, menciptakan “resep sempurna” untuk puncak COVID di musim panas, katanya.

Meskipun negara ini sudah mengalami peningkatan kasus COVID-19, awal tahun ajaran baru berpotensi terus memicu lonjakan kasus di musim panas, sehingga menghadirkan tantangan besar bagi pejabat kesehatan masyarakat dan administrator sekolah.

Menanggapi lonjakan tersebut, CDC merekomendasikan agar setiap orang yang berusia di atas enam bulan mendapatkan booster COVID-19 yang diperbarui, yang diharapkan akan tersedia dalam beberapa minggu mendatang. Namun efektivitas vaksin yang ada saat ini terhadap varian KP.3 masih belum pasti.

Temuan awal menunjukkan bahwa varian ini, seperti varian KP.2 lainnya, menunjukkan resistensi terhadap antibodi yang dihasilkan oleh vaksin COVID-19 terbaru.