Israel Beli 25 Jet Tempur AS Tercanggih di Dunia F-35, Tanda Peringatan untuk Musuh

Menteri Pertahanan Israel Yoav Gallant dalam sebuah pernyataan saat mengumumkan kesepakatan tersebut mengatakan, “Pada saat beberapa musuh kita bertujuan untuk merusak hubungan kita dengan sekutu terbesar kita, kita justru semakin memperkuat aliansi kita.”

“Ini mengirimkan pesan yang kuat kepada musuh-musuh kita di seluruh kawasan,” tegasnya.

Kementerian Pertahanan mengatakan kesepakatan itu akan menambah jumlah F-35 di armada Israel menjadi 75 unit. Adapun pengiriman 25 jet tempur itu akan dimulai pada tahun 2028.

Israel adalah satu-satunya negara di Timur Tengah yang memiliki F-35, pesawat tempur tercanggih di dunia yang memiliki kemampuan siluman dan dapat digunakan untuk mengumpulkan intelijen, menyerang jauh ke wilayah musuh, dan terlibat dalam duel udara.

“Pengiriman pesawat ke (tentara Israel) akan dimulai pada tahun 2028 dengan kecepatan tiga hingga lima pesawat per tahun,” kata kementerian itu dalam sebuah pernyataan.

Militer Israel pada bulan Mei 2018 sempat mengatakan bahwa mereka telah menjadi negara pertama yang menggunakan F-35 dalam pertempuran. Bahkan sebelum perang dengan Hamas meletus pada tanggal 7 Oktober, Israel telah melancarkan ratusan serangan di wilayah Suriah selama bertahun-tahun perang di negara tersebut, terutama menargetkan pasukan yang didukung Iran dan pejuang Hizbullah Lebanon serta posisi tentara Suriah.

Pada bulan April, Iran melancarkan serangan langsung pertamanya terhadap Israel dengan menggunakan lebih dari 300 drone dan rudal ketika perang dengan Hamas di Gaza berkecamuk.