Tangkapan layar momen Menteri Pertahanan (Menhan) AS Pete Hegseth saat tak bisa menjawab pertanyaan senator Demokrat dari Illinois, Tammy Duckworth soal ASEAN. (Foto: Istimewa)
JAKARTA, (ERAKINI) – Pete Hegseth, Menteri Pertahanan (Menhan) pilihan Presiden AS terpilih Donald Trump tak memahami anggota ASEAN. Hal itu terungkap usai senator dari , melontarkan pertanyaan kepadanya soal untuk mengetahui apakah ia memiliki pengetahuan yang luas dan mendalam yang diperlukan untuk memimpin negosiasi internasional pada sidang senat.
Duckworth bertanya kepada Pete Hegseth apakah ia dapat menunjuk salah satu anggota ASEAN dan menjelaskan jenis perjanjian apa yang dimiliki AS dengan negara-negara tersebut dan berapa banyak negara yang tergabung dalam blok tersebut.
Menanggapi pertanyaan itu, Hegseth menjawab bahwa dia tidak bisa memberi tahu Duckworth jumlah pasti negara-negara ASEAN. “Tetapi saya tahu kita memiliki sekutu di Korea Selatan dan Jepang dalam AUKUS (perjanjian antara Australia, Inggris, dan AS) dengan Australia,” jawab Menhan Hegseth dikutip dari AP, Kamis (16/1/2025).
Duckworth pun langsung menimpali dengan tegas, “Tak satu pun dari ketiga negara tersebut berada di ASEAN.” “Saya sarankan Anda mengerjakan sedikit pekerjaan rumah,” tegasnya.
Seperti diketahui, ASEAN terdiri dari Brunei, Kamboja, Indonesia, Laos, Malaysia, Myanmar, Filipina, Singapura, Thailand dan Vietnam. Negara ke-11, Timor Timur, akan segera bergabung.
ASEAN yang didirikan pada tahun 1967 bertujuannya untuk meningkatkan kerja sama ekonomi dan keamanan regional, memanfaatkan populasi gabungan lebih dari 650 juta orang dengan PDB lebih dari $3 triliun.
Pertanyaan Senator Duckworth muncul usai Hegseth mencatat pentingnya strategis Indo-Pasifik, sebuah wilayah di mana pengaruh Tiongkok berkembang pesat dan Beijing menjadi semakin tegas dalam mengajukan klaim teritorial.
Anggota ASEAN, Vietnam, Filipina, Malaysia, dan Brunei terlibat dalam perselisihan maritim dengan Tiongkok terkait klaim kedaulatan Tiongkok atas hampir seluruh Laut Cina Selatan, salah satu jalur perairan paling penting di dunia untuk pelayaran. Indonesia juga telah menyatakan keprihatinannya atas apa yang dianggapnya sebagai pelanggaran oleh Beijing terhadap zona ekonomi eksklusifnya.
AS adalah mitra perjanjian dengan negara-negara anggota ASEAN, Thailand dan Filipina, dan Washington telah berupaya memanfaatkan pengaruh regional ASEAN dalam upayanya melawan pengaruh Tiongkok dan mempromosikan apa yang disebut Gedung Putih sebagai “kawasan bebas dan terbuka yang terhubung, sejahtera, aman dan tangguh.”
Presiden Joe Biden mengatakan ASEAN adalah “inti strategi Indo-Pasifik pemerintahan saya” dan menjadi tuan rumah pertemuan para pemimpin ASEAN di Washington pada tahun 2022.
ASEAN juga mengadakan pertemuan tingkat tinggi setiap tahunnya, tahun ini di Malaysia, yang menjabat sebagai ketua bergilir kelompok tersebut.
Pertemuan-pertemuan pertahanannya biasanya dihadiri oleh Menteri PertahananAS dan pertemuan-pertemuan menteri luar negerinya dihadiri oleh Menteri Luar Negeri AS dan diakhiri dengan pertemuan puncak tahunan, yang secara rutin dihadiri oleh presiden AS yang sedang menjabat. Adapun Biden dan Donald Trump telah berpartisipasi dalam pertemuan ASEAN tersebut.
