JAKARTA, (ERAKINI) – Duel PSG vs Newcastle akan menjadi pusat perhatian pada matchday ke-8 fase Liga Champions Eropa 2025/2026 yang digelar serentak, Kamis (29/1) dini hari pukul 03.00 WIB. PSG yang berstatus juara bertahan masih harus berjuang untuk lolos otomatis ke babak gugur.
Matchday pamungkas yang berlangsung di Parc des Princes, Paris, ini menjadi krusial bagi kedua tim yang sama-sama memburu posisi delapan besar demi lolos langsung ke babak 16 besar.
PSG dan Newcastle saat ini mengoleksi poin yang sama, 13. Les Parisiens yang saat ini menduduki posisi 6, hanya berada satu tingkat di atas The Magpies (7). Maka itu, kemenangan menjadi harga mati untuk mengamankan tiket tanpa harus bergantung pada hasil laga lain.
Sesuai aturan UEFA, delapan tim teratas klasemen fase liga lolos langsung ke babak 16 besar. Sementara peringkat 9–24 akan berjuang di play-off fase gugur. Delapan tim pemenang play-off akan melengkapi slot 16 besar.
Kedua tim hanya pernah sekali bertemu pada fase grup Liga Champions.Pertemuan ini menjadi duel ulang setelah hasil imbang 1-1 di Parc des Princes musim 2023/24.
Namun, sejak saat itu Newcastle menunjukkan kebangkitan signifikan dan tengah solid di pentas Eropa. Mereka memenangi empat dari enam laga terakhir Liga Champions dan selalu mencatat clean sheet. Hanya Arsenal yang meraih kemenangan lebih banyak di fase liga sejauh ini.
Tim asuhan Eddie Howe tampil impresif musim ini dengan kemenangan besar atas Union Saint-Gilloise (4-0), SL Benfica (3-0), Athletic Club (2-0), serta PSV Eindhoven (3-0).
Sementara itu, PSG datang dengan kepercayaan diri tinggi meski menelan kekalahan 1-2 dari Sporting CP pada laga sebelumnya. Klub ibu kota Prancis tersebut sebelumnya tampil dominan lewat kemenangan atas Atalanta (4-0), Barcelona (2-1), Bayer Leverkusen (7-2), dan Tottenham Hotspur (5-3).
Secara statistik, PSG memenangkan lima dari tujuh laga terakhir melawan klub Inggris di kompetisi UEFA dan hanya kalah dua kali dari 18 laga kandang terakhir fase grup atau fase liga Liga Champions. Sedangkan Newcastle hanya menang sekali dari sembilan laga tandang kompetisi UEFA melawan klub Prancis.
Adu Taktik Pelatih
Pelatih PSG menegaskan antusiasme timnya jelang laga krusial ini. Enrique menyebut atmosfer Liga Champions selalu menghadirkan nuansa berbeda dibanding kompetisi lain.
Pelatih asal Spanyol itu mengakui laga kontra Newcastle tidak akan mudah, mengingat kualitas lawan yang dinilainya tidak pantas berada di Pot 4 undian awal.
“Target kami adalah menang dan finis di delapan besar. Jika menang, kami bisa berada di posisi keenam. Namun ini akan menjadi pertandingan yang sangat sulit,” uja Enrique dalam konferensi pers, dikutip dari laman resmi PSG.
Luis Enrique juga menyinggung perjalanan PSG musim lalu yang harus melewati fase play-off sebelum akhirnya melaju jauh. Menurutnya, Liga Champions sesungguhnya baru dimulai di fase gugur.
“Liga Champions yang nyata dimulai dari babak knockout. Di fase itu, kami adalah tim yang luar biasa dan kami akan membuktikannya lagi,” tegasnya.
Menghadapi Newcastle, dukungan suporter di Parc des Princes disebut akan menjadi faktor kunci, terutama pada menit-menit akhir pertandingan. Luis Enrique berharap PSG mampu mengontrol permainan di semua fase.
Target yang sama jelas ada di kepala Pelatih Newcastle United, Eddie Howe. Kemenangan adalah harga mati demi mengamankan tiket otomatis ke babak 16 besar tanpa harus menjalani play-off dua leg.
Meski keberangkatan tim dari Bandara Internasional Newcastle sempat tertunda selama tiga jam akibat cuaca buruk, Howe tetap memastikan kesiapan timnya menghadapi laga ini.
Ia pun mengenang saat Newcastle terakhir kali bertandang ke Parc des Princes pada November 2023 dan bermain imbang 1-1 dalam laga yang diwarnai kontroversi.
“Kembali ke stadion ini membangkitkan banyak kenangan. Itu malam yang bagus bagi kami dan menjadi ujian besar bagi perkembangan tim saat itu. Kami mampu bertahan dengan baik dan menjaga keunggulan cukup lama. Saya sangat bangga dengan performa tim secara keseluruhan,” katanya di laman resmi klub.
Howe menegaskan pentingnya menjaga momentum positif setelah kemenangan 3-0 atas PSV Eindhoven pekan lalu. “Kami harus menikmati setiap momen karena semuanya sangat berharga. Kami ingin merasakan seluruh dinamika pertandingan, baik saat berada di puncak maupun saat menghadapi tantangan," ucapnya.
“Kami semua bertekad tampil sebaik mungkin. Ini akan menjadi pertandingan besar bagi kami. Kami ingin menang karena mentalitas kami memang seperti itu.”
Howe juga sadar tantangan berat tampil di laga tandang kompetisi Eropa. Semakin besar pertandingan semakin berat tantangannya, dan tim harus mampu bangkit menghadapinya.
"Ada banyak pertanyaan mengenai performa tandang kami, soal bagaimana menghadapi tekanan dan tetap tangguh. Pertandingan ini menjadi kesempatan bagus untuk menjawab semua pertanyaan tersebut dan menunjukkan efektivitas kami di mana pun bermain. Kami akan menyiapkan tim sebaik mungkin dan membutuhkan para pemain tampil maksimal,” tandasnya.
