Bandara-Bandara di Timur Tengah Tutup Imbas Perang Israel-Iran, Puluhan Ribu Penumpang Terkepung

Penutupan ini menyebabkan puluhan ribu penumpang terlantar dan yang lainnya tidak dapat melarikan diri dari konflik atau melakukan perjalanan pulang. Penutupan bandara menciptakan efek domino yang 'besar', puluhan ribu orang terlantar

"Efek domino di sini sangat besar," kata pensiunan pilot dan pakar keselamatan penerbangan John Cox, yang mengatakan gangguan tersebut akan menimbulkan kerugian yang sangat besar. "Tiba-tiba ribuan penumpang tidak berada di tempat yang seharusnya, awak pesawat tidak berada di tempat yang seharusnya, pesawat tidak berada di tempat yang seharusnya," katanya.

Serangan yang berlangsung selama berhari-hari antara kedua musuh bebuyutan ini telah membuka babak baru dalam sejarah mereka yang penuh gejolak. Banyak orang di wilayah tersebut khawatir akan konflik yang lebih luas karena mereka menyaksikan gelombang serangan di langit mereka setiap malam.

Israel telah menutup Bandara Internasional Ben Gurion "hingga pemberitahuan lebih lanjut," yang menyebabkan lebih dari 50.000 pelancong Israel terlantar di luar negeri. Jet dari tiga maskapai penerbangan negara itu telah dipindahkan ke Larnaca. Di Israel, Mahala Finkleman terjebak di sebuah hotel di Tel Aviv setelah penerbangan Air Canada-nya dibatalkan, mencoba menenangkan keluarganya yang khawatir di rumah sementara ia berlindung di bunker bawah tanah hotel tersebut selama gelombang serangan Iran semalam.

Kantor Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu memperingatkan warga Israel agar tidak meninggalkan negara itu melalui salah satu dari tiga penyeberangan dengan Yordania dan Mesir yang terbuka untuk umum Israel. Meskipun memiliki hubungan diplomatik dengan Israel, pernyataan itu mengatakan negara-negara tersebut dianggap sebagai "risiko tinggi ancaman" bagi pelancong Israel.

Iran pada hari Jumat menangguhkan penerbangan ke dan dari Bandara Internasional Khomeini utama negara itu di pinggiran Teheran. Israel mengatakan pada hari Sabtu bahwa mereka mengebom Bandara Mehrabad dalam serangan awal, sebuah fasilitas di Teheran untuk angkatan udara Iran dan penerbangan komersial domestik. Banyak mahasiswa tidak dapat meninggalkan Iran, Irak, dan tempat lain

Meskipun wilayah udara masih sebagian terbuka di Lebanon dan Yordania, situasi di bandara kacau balau, dengan banyak penumpang terlantar di dalam dan luar negeri dengan penerbangan yang tertunda dan dibatalkan bahkan saat musim pariwisata musim panas yang sibuk dimulai. Banyak maskapai penerbangan telah mengurangi penerbangan atau menghentikannya sama sekali, dan pihak berwenang telah menutup bandara semalam ketika serangan mencapai titik tertinggi. Suriah, di bawah kepemimpinan baru, baru saja merenovasi bandara yang rusak dan mulai memulihkan hubungan diplomatik ketika konflik dimulai.

Bandara-bandara tetangga Irak semuanya telah ditutup karena kedekatannya dengan Iran. Israel dilaporkan menggunakan wilayah udara Irak, sebagian, untuk melancarkan serangannya ke Iran, sementara pesawat nirawak dan rudal Iran yang terbang ke arah lain telah jatuh di atas Irak. Baghdad telah mencapai kesepakatan dengan Turki yang akan memungkinkan warga Irak di luar negeri untuk bepergian ke Turki — jika mereka mampu — dan kembali ke rumah melalui darat melalui perbatasan bersama mereka.

Beberapa warga Irak yang terlantar di Iran memilih untuk pergi melalui jalur darat. Mahasiswa Yahia Al-Suraifi sedang belajar di kota Tabriz di barat laut Iran, tempat Israel mengebom bandara dan kilang minyak selama akhir pekan. Al-Suraifi dan puluhan mahasiswa Irak lainnya mengumpulkan uang mereka untuk membayar sopir taksi agar berkendara sejauh 200 mil (320 kilometer) dalam semalam ke perbatasan dengan Irak utara dengan pesawat nirawak dan serangan udara di sekitar mereka.