Paus Leo Tuntut Israel Akhiri Pemindahan Paksa Warga Palestina di Gaza dan Minta Gencatan Senjata

Leo diinterupsi dua kali oleh tepuk tangan saat membacakan seruan terbarunya untuk mengakhiri perang 22 bulan tersebut dalam audiensi umum mingguan yang dihadiri ribuan orang di auditorium Vatikan.

Paus Amerika pertama dalam sejarah ini juga menyerukan pembebasan sandera yang disandera Hamas di Israel selatan—50 di antaranya masih berada di Gaza—dan agar kedua belah pihak dan kekuatan internasional mengakhiri perang yang telah menyebabkan begitu banyak teror, kehancuran, dan kematian.

"Saya memohon agar gencatan senjata permanen dicapai, akses bantuan kemanusiaan yang aman difasilitasi, dan hukum humaniter dihormati sepenuhnya," kata Leo. Ia mengutip hukum internasional yang mewajibkan perlindungan warga sipil dan "larangan hukuman kolektif, penggunaan kekuatan tanpa pandang bulu, dan pemindahan paksa penduduk."

Warga Palestina di Gaza bersiap menghadapi serangan yang diperluas yang dijanjikan Israel di beberapa wilayah terpadat di wilayah tersebut, termasuk Kota Gaza, tempat bencana kelaparan telah terdokumentasi dan dinyatakan.

Sementara itu, Perdana Menteri (PM) Israel Benjamin Netanyahu mengatakan Israel akan melancarkan serangan di Kota Gaza sambil mengupayakan gencatan senjata, meskipun Israel belum mengirimkan tim negosiasi untuk membahas proposal yang diajukan.

Ia mengatakan serangan tersebut adalah cara terbaik untuk melemahkan Hamas dan memulangkan para sandera, tetapi keluarga dan pendukung para sandera menolak, dengan mengatakan hal itu akan semakin membahayakan mereka.

Hamas menyandera 251 orang pada 7 Oktober 2023, dalam serangan yang juga menewaskan sekitar 1.200 orang dan memicu perang. Sebagian besar sandera telah dibebaskan selama gencatan senjata sebelumnya atau kesepakatan lainnya. Israel telah menyelamatkan delapan sandera hidup-hidup. Dari 50 orang yang masih berada di Gaza, para pejabat Israel yakin sekitar 20 orang masih hidup.

Leo menyoroti pernyataan bersama para patriark Ortodoks Latin dan Yunani di Yerusalem, yang mengumumkan bahwa para pastor dan biarawati di dua gereja Kristen di Kota Gaza akan tetap tinggal, meskipun ada perintah evakuasi Israel menjelang serangan Kota Gaza. Mereka mengatakan orang-orang yang berlindung di gereja-gereja terlalu lemah dan kekurangan gizi untuk pindah, dan hal itu akan menjadi hukuman mati.

Gereja Katolik Keluarga Kudus dan Gereja Ortodoks Santo Porphyrius telah melindungi ratusan warga sipil Palestina selama perang, termasuk lansia, perempuan dan anak-anak, serta penyandang disabilitas. Paus Fransiskus, bahkan di hari-hari terakhirnya di rumah sakit, tetap berhubungan setiap hari dengan pastor paroki Keluarga Kudus untuk menyampaikan solidaritas dan dukungannya kepada orang-orang di sana, yang dirawat oleh para biarawati dari ordo religius Suster-Suster Cinta Kasih Bunda Teresa.

Dalam pernyataan bersama mereka, Kardinal Katolik Pierbattista Pizzaballa dan Patriark Ortodoks Theophilos III mencatat bahwa akhir pekan lalu, Leo mengeluarkan pernyataan tegas tentang hak-hak orang untuk tetap tinggal di tanah air mereka dan tidak dipaksa pindah.

"Semua bangsa, bahkan yang terkecil dan terlemah sekalipun, harus dihormati oleh yang berkuasa atas identitas dan hak-hak mereka, terutama hak untuk hidup di tanah mereka sendiri; dan tidak seorang pun dapat memaksa mereka mengasingkan diri," ujar Leo dalam komentarnya pada hari Sabtu kepada sekelompok pengungsi paksa dari kepulauan Chagos di Samudra Hindia yang jelas ditujukan untuk audiens yang lebih luas.

Netanyahu telah mengatakan bahwa penduduk Gaza harus direlokasi ke negara lain melalui apa yang digambarkan pemerintahnya sebagai emigrasi sukarela. Kelompok-kelompok hak asasi manusia telah menolak, dan warga Palestina khawatir bahwa meskipun mereka pergi sementara untuk menghindari perang, Israel tidak akan pernah mengizinkan mereka kembali.