Ambisi Inter Miami Raih Kemenangan Perdana Diuji New York Red Bulls

“Kami memang memiliki ekspektasi tinggi karena kualitas pemain, tapi kami tidak seburuk itu. Kami baru kalah sekali dari delapan pertandingan,” tegasnya.

Meski tersingkir dari ajang Champions Cup, Mascherano melihat banyak perkembangan positif dalam performa timnya dan optimistis tren peningkatan akan berlanjut.

Namun, laga melawan New York Red Bulls diprediksi tidak mudah. Di bawah asuhan pelatih baru, Michael Bradley, tim tersebut menunjukkan peningkatan signifikan. 

Mereka bahkan sukses meraih kemenangan 4-2 atas FC Cincinnati di laga terakhir.

Mascherano menilai lawannya kini tampil berbeda dibanding musim lalu, dengan perubahan besar pada komposisi pemain dan pendekatan permainan yang lebih agresif serta dinamis.

Sementara itu, Bradley mengakui kualitas Inter Miami yang dihuni banyak pemain bintang. Ia juga menyoroti sosok Lionel Messi sebagai ancaman utama.

“Ini tim yang sangat bagus dengan banyak pemain berkualitas. Bermain di stadion baru mereka akan menjadi tantangan besar bagi kami,” ujar Bradley.

Messi sendiri tampil cukup tajam musim ini dengan mencetak lima gol dari enam pertandingan MLS, meski belum mencatatkan assist. 

Hal ini menunjukkan bahwa lini serang Inter Miami masih belum sepenuhnya optimal seperti akhir musim lalu. Bradley pun tak ragu memberikan pujian tinggi kepada kapten timnas Argentina tersebut.

“Bagi saya, dia adalah pemain terbaik sepanjang masa,” katanya.