JAKARTA, (ERAKINI) - Argentina dipastikan akan kembali tampil sebagai juara bertahan pada ajang Piala Dunia FIFA 2026 yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Albiceleste berambisi mempertahankan gelar yang mereka raih pada edisi sebelumnya di Qatar.
Tim asuhan Lionel Scaloni itu sebelumnya keluar sebagai juara setelah menaklukkan Timnas Prancis dalam final dramatis di Stadion Lusail, Qatar. Pada laga tersebut, Lionel Messi tampil gemilang dan membawa Argentina meraih trofi ketiga mereka sepanjang sejarah.
Pertandingan final itu juga diwarnai hat-trick Kylian Mbappe yang sempat membawa Prancis menyamakan kedudukan. Namun, aksi krusial Emiliano Martinez dalam adu penalti memastikan kemenangan Argentina sekaligus mengukuhkan status Messi sebagai salah satu pemain terbaik sepanjang masa.
Gelar tersebut menjadi yang pertama sejak era Diego Maradona pada 1986, sekaligus mengakhiri penantian panjang publik Argentina akan trofi dunia.
Menjelang edisi 2026, Argentina tampil impresif dengan memastikan tiket ke putaran final setelah memuncaki kualifikasi zona CONMEBOL. Mereka bahkan mampu mengalahkan rival utama, Timnas Brasil, baik di kandang maupun tandang.
Dalam empat tahun terakhir, Argentina menjelma sebagai kekuatan dominan dengan meraih dua gelar Copa America serta satu trofi Piala Dunia. Kondisi ini membuat mereka kembali dijagokan sebagai salah satu kandidat kuat juara.
Selain kedalaman skuad, kehadiran Messi yang kini bermain di Major League Soccer masih menjadi faktor pembeda. Meski tak lagi muda, pemain berusia 30-an akhir itu dinilai masih mampu menentukan jalannya pertandingan dan berpotensi menjalani Piala Dunia terakhir dalam kariernya.
Pada fase grup, Argentina dijadwalkan menghadapi Timnas Aljazair, Timnas Austria, dan Timnas Yordania di Grup J.
Sementara itu, di sektor penjaga gawang, Emiliano Martinez diperkirakan masih akan menjadi pilihan utama. Kiper Aston Villa tersebut dinilai konsisten menjadi pilar penting dalam berbagai keberhasilan Argentina, terutama dalam situasi adu penalti.
Untuk posisi kiper cadangan, Geronimo Rulli yang kini memperkuat Olympique de Marseille diproyeksikan mengisi posisi tersebut. Sementara itu, Walter Benitez berpeluang melengkapi daftar penjaga gawang, meski Juan Musso masih berupaya menembus skuad utama.
Dengan komposisi pemain yang merata di setiap lini serta pengalaman juara, Argentina diprediksi kembali menjadi tim yang patut diperhitungkan dalam perburuan gelar Piala Dunia 2026.
