Kabar Gembira Jelang Indonesia Vs Irak, AFC Akhirnya Perbolehkan Justin Hubner Main

"Mantan pelatih Korea (Shin Tae Yong), yang sudah menciptakan sejarah dengan membawa tim debutan (Indonesia) hingga ke titik ini, harus menghadapi absennya bek tengah dan kapten Rizky Ridho yang merupakan kunci dari formasi tiga pemain bertahan," tulis AFC dalam situs resminya, Kamis (2/5/2024).

Sebelumnya melalui situs resminya, AFC menyebut dua pemain Indonesia U-23 akan absen melawan Irak. Keduanya yakni Rizky Ridho yang mendapat kartu merah saat melawan Uzbekistan, serta Justin Hubner yang sebelumnya menerima akumulasi kartu kuning.

"Mantan pelatih Korea (Shin Tae Yong), yang sudah menciptakan sejarah dengan membawa tim debutan (Indonesia) hingga ke titik ini, harus menghadapi absennya bek tengah Rizky Ridho yang merupakan kapten tim dan Justin Hubner, yang merupakan kunci dari formasi tiga pemain bertahan," tulis AFC.

Kontan pernyataan AFC itu mendapat protes dari masyarakat Indonesia dan sempat viral di media social. AFC pun akhirnya sudah merevisi pernyataan itu terkait status Hubner.

Pernyataan pihak AFC itu dinilai bertentangan dengan regulasi turnamen Piala Asia U-23 2024. Tidak ada kalangan Hubner main melawan Irak, meski mendapat kartu kuning saat melawan Uzbekistan di babak semifinal.

Sebelumnya Hubner hanya mendapat satu kartu kuning sepanjang fase grup hingga perempat final, yakni saat melawan Yordania di laga terakhir Grup A. Dengan demikian kartu kuning yang didapat Hubner saat melawan Yordania seharusnya sudah dihapuskan saat melawan Uzbekistan sesuai regulasi turnamen.

"Setiap pemain yang berpartisipasi atau ofisial yang berpartisipasi dalam babak grup dan perempat final yang hanya menerima satu (1) peringatan (kartu kuning) tidak akan membawa peringatan tersebut ke semi final," bunyi regulasi Piala Asia U-23 2024 pasal 54.1.4.

Dengan hadirnya pemain berjuluk Sergio Ramos Indonesia itu, Garuda Muda dipastikan turun ke lapangan dengan skuad terbaik, meski tanpa sang kapten Rizky Ridho. Keberadaan Hubner di lini pertahanan akan memberikan kenyamanan tersendiri bagi skuad Timnas Indonesia, dan terkhusus sang kiper, Ernando Ari, yang tampil memukau sepanjang perhelatan Piala Asia U-23 Qatar.

Hubner selain jadi tembok kokoh di lini belakang,  juga bisa dimainkan pada posisi gelandang bertahan. Pemain klub akademi Wolverhampton Wanderers yang baru dipinjamkan ke klub Jepang Cerezo Osaka, merupakan pemain naturalisasi Indonesia. Ia  mengambil sumpah pada 6 Desember 2023. Ia saat itu diproyeksikan Shin Tae-yong (STY) untuk bermain di ajang Piala Asia 2024 Qatar, kompetisi yang sudah 17 tahun Garuda absen mengikuti ajang tersebut.

Keunggulannya dalam duel fisik dan membaca permainan menjadikannya pemain tak tergantikan di Tim U-19 hingga U-23 Wolves. Ia juga menjadi kapten tim berkat jiwa kepemimpinannya di lapangan.

Bahkan pada Desember 2023 dalam lanjutan laga Premier League, namanya masuk ke dalam daftar skuad utama asuhan Gary O’Neil melawan Arsenal di Emirates Stadium. Meski pada akhirnya ia hanya menjadi penghangat bangku cadangan, tentu hal ini jelas menandakan kemampuan seorang Justin Hubner.

Di timnya saat ini Cerezo Osaka, ia sudah memainkan dua pertandingan dan satu di antaranya bermain penuh. Kiprahnya di Jepang yang baru dimulai ini sudah mendapatkan respons positif dari pelatih Cerezo, Akio Kogiku.

Pada laga ini, pelatih Shin Tae-yong dipastikan kembali menurunkan Rafael Struick. Struick yang menyumbang dua gol ke gawang Korsel pada laga perempat final, harus absen di semifinal melawan Uzbekistan karena akumulasi kartu kuning.

“Dia (Struick) sudah bermain bagus sejak awal Piala Asia U-23 2024, sejak fase grup, dia adalah salah satu pemain kunci kami. Memang sayang dia absen di pertandingan melawan Uzbekistan, dan sekarang dia sudah dalam kondisi bugar, dan saya yakin dia akan berkontribusi besar di laga lawan Irak,” tegas STY.

Timnas Indonesia U-23 akan menghadapi Irak di Stadion Abdullah bin Khalifa, Kamis (2/5/2024) malam WIB. Pertandingan itu akan dipimpin wasit Arab Saudi Majed Alshamrani, yang juga memimpin pertandingan Indonesia melawan Australia pada fase grup.